沈珠眼见沈宝、沈瑞都出了风头,便有些沉不住气,对沈全道：“全三哥,弟弟们都在大伯跟前露了一手,也当轮到全三哥,全三哥莫要再谦逊了。”

沈全气得翻白眼,谁愿意去出风头谁就去出,拿自己做筏子算甚？

一个多月同住同吃,他本以为自己同沈珠已经关系回转,沈珠以后当不会再跟先前似的,没事就贬低自己抬高他自己,没想到沈珠依旧这个德行。

眼见大老爷与众族弟都望向自己,沈全强忍下怒气,讪讪道：“大伯,侄儿琴棋书画都不过是略知皮毛,哪里能献丑……诗词与时文,做的也不怎样,院试考了两次都没有过去……”说到最后,已带了黯然。

大老爷摇头道：“想要走举业以科举晋身的,落第本是常事一路上顺顺当当地考到进士的有几个？每科取士三百,少年进士寥寥无几……不说旁人,就是大伯我,院试也落榜过两次,到了乡试也是第二次才中……使得我心里惴惴,连会试都不敢参加,这回倒不是怕落第,而是怕落到同进士里,压了三年才考……倒是运气,勉强列在二甲里……”

沈全听了,未免有些傻眼。

这提及大老爷,松江本家提及只有赞的,说是少年举人、少年进士,继承三太爷衣钵,官运亨通

没想到大老爷竟然也有落第时候,沈全原本沮丧低迷的心情立时生出几分希望。

大老爷肃容道：“开始时落第无需怕,学无止境,随着读书年头越长,这课业只有更娴熟,应试成绩自然一次比一次会好……只是天下读书人这么多,功名却有数,科场总有人得意、有人失意……五十老童生,三十少进士……不管应试结果如何,这学问学到肚子里,总是自己的,勿要太计较考场得失……”

沈全垂手听了,满脸羞惭道：“是侄儿浮躁了。”

沈瑞在旁,却是在心里推算了一下大老爷当年应试的年纪。

大老爷与徐氏同庚,今年五十,二老爷比大老爷小四岁,今年四十六。因沈瑞曾听沈理提过一嘴,所以记得这两位老爷是沈理岳父谢大学士谢迁同年进士。

谢迁是成化十一年状元,当年的会元与探花,也不是旁人,正是祝允明的老师王鳌,如今的吏部右侍郎。

这样算下来,就是二十五年前。

大老爷当年二十五,二老爷当年二十一岁。

大老爷中举后还停了一科会试没下场,那中举的年纪就要往前推四年,就是二十一岁。

又因乡试曾落第过一次,那他过院试的年纪,不是十六岁就是十七岁。

继续往前推,他院试曾落第两次,那首次下场院试的年纪只有十三岁或十四岁。却也说明,在他十三岁或十四岁时,已经过了县试、府试。

而从二老爷中进士的年纪看,他当年也是少年举人,少年秀才。

二房祖孙三代在这读书天分与科举运势上,还真是一般人比不得。

大老爷虽不苟言笑,不过从他用自己当年的失利来鼓励沈全,就晓得是个心软慈爱的长辈。

还有三年前,远隔千里,却惦记为自己寻个好师门,即便是看在孙沈两家故交上,可沈瑞依旧在心里领了这份好意……