益杨县是沙州第一大县，与沙州距离近，交通方便，迎来送往的事情自然不少。前几天成津县刚刚来过，吴海县县委书记又率领着党政代表团过来取经。

祝焱将吴海县县委书记卫国送到宾馆，已是晚上9点多钟了。

从宾馆大厅出来，祝焱脸上深有倦色，站在车边看了手表，突然吩咐侯卫东道：“我们到益杨土产公司老厂房去看一看，坐出租车去。”

铜杆茹是益杨县特产，铜杆茹顶端如一块钱的硬币，整体是黄铜色，故而得名铜杆茹，煮汤味道十分鲜美。益杨土产公司加工的铜杆茹在80年代中期畅销一时，一家企业至少带动了千家农户的生产，成为公司加农户的典型范例。

进入90年代以后，由于工艺落后、营销手段单一等等复杂或是简单的原因，铜杆茹罐头逐渐从沿海城市退出，土产公司的效益也越来越差，土产公司在职和退休职工前后累积了五百多人，曾经辉煌一时的企业到了破产的边缘。

祝焱收到过一封翔实的群众来信，反映了益杨土产公司许多怪事，给了他很深的印象。今天他决定趁着夜色到实地去悄悄看一看，印证这封信的真实性。

听说要打出租车，侯卫东想起了季海洋多次交代过的安全问题，他犹豫片刻，还是建议道：“祝书记，我有一辆皮卡车，能不能坐由我开的车去土产公司？”

祝焱看了他一眼：“你有私车？技术如何？”

侯卫东说出有皮卡车以后，心里有些忐忑不安，一边观察着祝焱的表情，一边道：“技术还行，我晚上一滴酒也没有沾。”

祝焱脸上没有任何表情，点了点头，表示同意。

老柳听说祝焱不坐他的车，表情有些奇怪，在车里磨蹭了一会儿，这才将车开走。

梁必发的院子距离宾馆很近，侯卫东一阵小跑，来回不过五分钟，将皮卡车开到了益杨宾馆门前。

上了车，祝焱坚持坐在副驾驶位置上，他问道：“你工作没有几年，怎么就买得起皮卡车？我看过你的档案，你的母亲是教师，父亲是警察，他们的工资也买不起这车。”

祝焱问这话，态度平和，却直截了当。

“我毕业以后，分到了青林镇上青林工作组。青林山蕴含着极为丰富的矿产资源，由于没有通公路，空有一座宝山而无法开采。为了修通公路，我带头办了石场，在修路的同时也赚了些钱。”侯卫东所说的话绝大部分是真话，但是他也没有全部说，比如他到底有几个石场，每年利润多少，以及精工集团的股份，这些是他的绝对秘密，不能向外说。

这些情况，祝焱从铁瑞青口中基本了解，见侯卫东没有丝毫隐瞒，心道：“心地无私天地宽，侯卫东所说与铁瑞青所描述基本上一致，这个小伙子可以信任。而且这些话原本不应该给我说，看来这个小伙子城府还不够深，是个实在人。”

祝焱之所以要用侯卫东，有三大原因：主要原因就是铁瑞青讲述的侯卫东修路的故事，铁瑞青不是官场中人，自然不会用官场手段来夸大其词，侯卫东独立修路的形象，留给祝焱极深的印象；第二个原因就是侯卫东出任副镇长时，搞殡葬改革特别突出，高副县长多次在会上表扬这个年轻副镇长；第三个原因就是侯卫东毕业于沙州学院法政系，祝焱一直想找一个懂法律的秘书。

见祝焱不说话，侯卫东心有不安，解释道：“现在到石场上班的村民，每月可赚六七百，放炮员等技术工种，一个月都在一千上下，上青林由于开石场，许多家庭脱贫致富。”

侯卫东在青林山上的所作所为，有着年轻人开拓创新的锐气，祝焱暗地里欣赏，口中却并不表态。

在官场，有些事情不表态也就是一种态度。侯卫东是官场新人，此时还没有彻底理解这个道理，见祝焱不说话，就理解为自己话说得太多，赶紧闭嘴，专注开车。

拐了几个小坡，进入了益杨土产公司的地盘，沿坡散乱的居民区都是益杨公司的职工住房。祝焱和侯卫东下了车，离开了主公路，沿着狭窄的小街道朝居民区走去。

这是一个典型的老居民区，住房破烂，有不少违法搭建的瓦棚及单砖偏房，饭菜香味直冲街道，有的家庭显然没有下水道，居民直接将脏水倒在街面上。

厂门紧闭，厂区内完全陷入黑暗，没有一丝光亮。祝焱站在厂房外面，一动不动，也不知在想些什么。

侯卫东陪着他站在厂房外面。

“谁？”黑暗中突然闪出了三道电筒光，在祝焱和侯卫东身上照来照去，三个人从黑暗中蹿了出来。

“你们两人鬼鬼祟祟在这里干什么？”一个嘶哑的声音威严地响了起来。

侯卫东上前一步，挡到祝焱前面，镇定地道：“什么叫鬼鬼祟祟？哎，不要乱照！”他用手遮住射来的电筒光，反问道，“你们是做什么的？”

“我们是护厂队。”嘶哑声音又道，“这两天厂里老是丢东西，这黑灯瞎火的，站在这里的肯定不是好人，跟我们到派出所去一趟。”

祝焱背着手，看侯卫东如何应付场面。

侯卫东口袋里装着在组织部办的县委工作证，这是保平安的最硬证件，心里并不着急，慢条斯理地道：“你看我们这样子像偷东西的吗？这个黑乎乎的厂子，有什么东西值得偷？”

嘶哑声音平常经常骂工厂，可是侯卫东瞧不起厂子，他就特别生气，斥责道：