“……解决了。”黎朔关掉麦，告诉夏一南, “但一直只抓到这些无关紧要的小角色，我还是动不了救济会。”

“没事。”夏一南悠悠说，“很快丹尼斯就该上法庭了, 我相信以少将的手段，肯定能让他吐露很多罪证。”

在他们面前、黄沙平原的深处, 是一片宏伟的建筑群。今天的天空是淡绿色的, 缠绵着些许幽蓝, 那些建筑这样突兀地立在荒芜之中，令人不禁怀疑是不是海市蜃楼。

黑色车辆行过歪歪扭扭的旧路，终于在正午前，抵达了建筑群的脚下。

那些建筑大多低矮，屋顶墙壁是清一色的白，而在最中央一座白塔屹立着，洁白的外壁在阳光下分外耀眼。

车子不能驶入其中，他们下了车，周边仍是跟着黑西装的下属。然而他们全身的武器在正式踏入这片区域前，都被收走。街道是穿着白色长袍的信徒，宽大的兜帽遮住大半面庞，他们对来者没有表现出一丝一毫的好奇，赤脚行走在滚烫的地面，神色祥和。

为夏一南和黎朔引路的人，同样身着白袍，然而白袍的下端纹了螺旋状的金色标志，看上去像是星云。他们一路向深处行去，逐渐接近了白塔。

许多教徒在塔下朝拜，他们自其中穿行而过，在迈进白塔的一瞬间，就感觉清凉扑面而来。气温降低了许多，层层螺旋楼梯向上，几乎看不见尽头。

内壁画满了大多暗色的图案，那是无垠的宇宙，幽深的黑洞，和无数闪烁的明星。偶然能看见灿烂的、旋转的星云，和从未见过的白矮星。恒星隔着无数光年争辉，而在高塔的最底下的画面中，是一团明亮的火光。

那像是篝火，潇潇洒洒划破浩瀚穹宇，一路蔓延到塔的最高处。赤色点燃了整幅画卷，耀眼到让人移不开视野。

这里就是“永恒之火”教会的圣地，白色观星塔，本不该对外人开放。教徒们崇拜着星光与火，每日身着白袍进行祷告，相信神明终有一日会行走在这片土地上，往广阔天地洒下福音。

往塔上攀爬的过程很漫长，他们几人走走停停，花了大半个小时才到达顶端。

顶端有一扇小小的白门，紧闭着，里头悄无声息。从塔底部升腾的火光在这里消失，引路者也就此停下。他示意夏一南推开门，同时拦下了想要跟随上来的下属。

于是夏一南轻轻推门，黎朔跟在他后头，迈入了这片禁区。首先入目的就是漆黑的内壁，上头同样有明星闪烁，观星仪器被摆在房间的最中央，等到夜深，最璀璨的星光会恰巧从塔上的窗户进入其中，落在观星人的白袍上。

与外头不同的是，在星空绘图上、在观星人的正后方，画有一只巨大的眼睛，其中颜色交融如群星的流光汇聚，线条穿行在其中。

夏一南在看到它的第一眼，就认出来，那是他常在幻觉中见到的眼眸。

二者的区别很明显，很明显属于人类的笔触，无法勾勒出那些混乱的、只让人看一眼就陷入恐惧与疯狂的眼眸，但它们的神韵是相似的——都带着冰冷，试图在茫茫时空中搜寻出某种东西。

本以为只有自己能见到的东西，如今被人画出，在今日来了措手不及的相遇，他难免带了恍惚感。

黎朔在后头咳嗽了一声：“……白先生。”

夏一南这才意识到自己愣神太久了。回头，他看见身着白袍的女孩自跪坐中起身，手上是洁白、带有一条金边的手套。白袍对于她来说有些宽大，能看见她精致的锁骨，白皙的肌肤，和脖上挂着的金色吊坠——图案为火焰与簇拥在它下方的三颗明星，是永恒之火的标志。

“你们好。”她以有些奇异的嗓音说道，同时摘下了宽大兜帽。

她有着和克莱尔一模一样的容貌。联盟的量产机器人大多是这种样貌，她也不例外，只是眼中闪动的光辉更加真实，情感在其中流动。

谁也想不到永恒之火地位最崇高的圣女，胸腔内跳动的、虔诚的心脏由齿轮制成。

她摘下手套，朝夏一南伸出手：“不论协议究竟如何，我都首先该感谢你。”

夏一南与她握手，感受到的是不属于人类的冰凉。圣女身上有着草木的清香，很轻很淡，一瞬间他有些恍惚——这味道似曾相识，他曾经在希尔德古堡内的白光身上，闻到过。

白易夏在那个夜晚没有告诉任何人，独身闯进阿尔法的控制站，就是为了这一天的到来。机器人的内芯不比智能管家，能够直接切断与阿尔法的联系，只有亲自前往控制台，黑掉其中的部分程序，才能将她彻底从系统的控制下解脱。

恰巧，白易夏极为擅长电子技术。又或者说，他比任何人想象中的都熟悉阿尔法，以致能找到它的后门，修改数据。

“你可以直接叫我克莱尔，”圣女这样告诉他们，语调介乎机械的僵硬与人类的柔和之间，却偏生满是鲜活的情感，“根据资料，这是这幅样貌本来的名字。我行走于星光下，去往烈火中，本不该有姓名，但你们将会是这个例外。希望你我的愿望，终能够达成。”

在这里的机械生命，并不止她一个。这里的机器人按照联盟标准，都是需要被处理的残次品，是某个不成熟政策的产物。他们体内装载着情感芯片，这一点就足以让所有公民望而生畏。

而永恒之火是唯一接纳他们的地方。