“我们能过去多少人？”夏一南问。

“不多。我会尽可能安排多一些的信徒过去，但不能保证不会暴露。”克莱尔说，“白先生，你要去的那个地方守卫很多，星都的机械防卫力量也很强，我们还需要更多的方案。”

“我知道。”夏一南点头，“但我是阿尔法的例外，一直以来它都识别不出我的样貌，包括其他的一切特征。机器的防卫力量也能被顺利黑掉。也就是说，只要我能避开兵士的防线，进入到区域内，那些机械对我来说威胁不大。”

克莱尔笑了笑：“这确实方便了很多。就是不知道为什么，白先生是最特殊的那位。”

夏一南随口回答：“谁知道呢，可能数据被篡改了吧。”他心中也疑惑，只是觉得一时半会还找不到答案。

离开永恒之火的根据地之前，他和黎朔在克莱尔的带领下，去了他们的另一个圣地。

那里是地下的一个洞穴，其中石壁上刻着巨大的壁画。夏一南知道这个教会的传说，数百年前的地球上，发生了著名的“荒原野火”迷案。

当时据目击者称，在巨大而辽阔的荒原上，突然出现了可怕的热源。即使隔了数公里，附近所有的水源在几分钟之内就干枯了，大量农民开始因为高热脱水。

而更靠近热源的地方，燃起了熊熊烈火。根据监测那些火的热量远超过正常范围，只要稍微接近一点，就能感觉到犹如窒息般的燥热。

再前往中心，没有活物能够存活下来。而失火的原因、火焰的组成，直到人类离开地球时都没有查明。

最靠近热源的是一户牧民，他们家养了一群牛。在热源降临，又在十余分钟突然消散后，他们奇迹般地没有死，却全部都疯了。

调查者顺着被焦灼的大地，赶到现场的时候，只看见一群疯牛在不断顶撞栏杆，啃食着已经死去的同伴，而那户牧民也陷入了错乱，除了像野兽一样咆哮、含糊着没人听得懂的语言，开始攻击调查者外，做不出其他的反应。

在他们屋内的墙壁上，用鲜血涂出了诡异的图案。后来图案被记录下来，百年后，被刻在了阿瓦隆的这石壁上。

按照永恒之火的理论，荒原野火是其中一位神明克图格亚降临时，导致的现象。

现在出现于夏一南面前的，就是这样一幅壁画。

巨大的、富含生命力的一团火焰从天而降，比太阳还要耀眼，将光辉洒遍原野，没有人能够直视祂的明亮，除了那位朝拜者。

画中一个简略的身影站立于火焰面前，朝祂伸出了手，似乎是在接受着什么。相比于克图格亚，那人实在是太渺小了，仿佛随时会被吞没其中。火焰从神明身上流出，盘旋在他的手旁。

下一幅图中，那人周身燃起火焰。心脏部分被贯穿，连同抽动的血管跌落在地上，鲜血自其中喷薄而出。

最后一幅更加澎湃的火焰取代了心脏，燃烧在他全新的躯体内。献祭和祈祷完成了，他得到神明的恩赐。

“这是我们唯一知道，人类与神明能接触的证据。”克莱尔说，“如果克图格亚试图攻击，那么半个星球可能都会在瞬息内毁于一旦。而祂这么和平地出现，只能说明，是在进行友善的接触。而神明最愿意接触的人，便是祂们的信徒。”

“还有不那么友善的接触，”克莱尔微微垂眸，新的资料被调出来，那是一片幽深的海洋，“迈斯特拉的事情想必你们都知道。它在一夜之间沉没，周围掀起了百米高的巨浪。我们同样怀疑那是来自神明的力量。”

“但在荒原野火那个时候，”夏一南说，“就有知道神明存在的人么？而且它为什么要针对迈斯特拉？”

克莱尔回答：“也许一直都有。在古代人们多多少少也见过神明。只是对于他们来说，这些是完全无法理解的东西。直视之人陷入疯狂，其他人只能通过道听途说来描绘祂们的力量，所以不同体系的神话，其实都是在描述这些存在。就如我们现在也叫祂们为‘神明’一样，因为祂们过于强大，我们无法有准确的词汇去形容。”

她继续说：“那些古老的宗教，比如圣经中，就有形容类似生物的大量段落。目前最接近神明的神话体系是克苏鲁神话。相较于其他神话，这并不是一个完整的神话体系，而是由不同的人以文字为载体，进行的描绘。”

“但那些描绘者，也许是自己亲身经历过神明的降临，也许是走访过那些被卷入者，以获取写作的灵感。所以相对那些古早的、被修缮过的完善神话，他们的零碎故事或许更加贴近现实。”

夏一南说：“确实你口中，还有周辰翊的笔记上，命名方法都是从克苏鲁中来的。我有根据这个查过资料，那些文字和周辰翊的研究有共通处，但也有很大的差别。”

“这就是普通见证者与特别调查员的区别，”克莱尔道，“也许周辰翊那帮人，是有某种可以直接研究神明的方法——我很怀疑是类似阿尔法的程序——然后得出了那些报告，最终发明出了‘信’。”

“但至少，”她笑笑，“克苏鲁中的理论是对的。而关于迈斯特拉，我知道也不多，也许那会成为一个永远的谜团吧。”

……

阿卡迪亚的街道上，行人少了很多，只有冰冷的机器人披着白袍，尽职尽