李果也只是含笑点头。

“二郎，是李工。”

阿鲤仰头看向赵启谟，能看到赵启谟似乎点了点头。

“南橘，你们认识？”

老刘狐疑看着李果，他很少见到这位骑马的书生，但从他装束看，绝非一般人。

此时赵启谟已经策马欲离去，阿鲤不解，回头看李果，李果也无话可说，只是默然，阿鲤见人马走远，只得乖乖跟上。李果看着赵启谟远去的背影，失落寂寥，却也不怎么意外，甚至没想过去唤他。

待这一人二仆走远，李果发现老刘仍在看他，等他一个说法。

“我往时在广州，曾有幸见过他们主仆。”

李果不想说实话，以免给赵启谟造成困扰。

“南橘啊，不是我多疑，我怎么觉得，你该不是一位书生，想到太学就读而没有门路，跑来老头我这店里等待贵人。”

老刘倒不是想象力丰富，太学也好，国子监也罢，每年都有许多外来求功名的读书人，千方百计想进入就读，无所不用其极。

“不是，我是个粗人，要真能写诗作赋，考个乡试，我也不必如此辛苦。”

李果摇头，他只是个小人物。

一个粗陋、无背景的人，到太学门口求见学子必被赶走的庸人。

把门板拼上，店铺打烊。李果抹黑回馆，走向木桥。

李果想，这几日在瓠羹店的生活，就当是来了解京城的世俗人情吧。

虽说冬日，前往廉州已是不便，可这珍珠铺子的事，也不能放下。

拼命地想着这些事，而不愿去想适才又遇到赵启谟，然而他仍是不理会。

心里沮丧极了，还得装作若无其事，试图遮掩。

其实李果心里也难免揣测，自己突然出现在京城，还是在太学外的食店当伙计，或许让赵启谟难堪了。

自己这种行径，就像条饥饿的野犬，看到一个人手里提着食物，尾随一路。眼巴巴地看着，默默地跟随，求得一丝怜悯，一个回顾。可悲极了。

不知这千里迢迢，追寻到京城，又能改变什么。

李果低头苦笑，不觉人已走上木桥，而前方有个人在等候他。

“李工。”

阿鲤手里提着灯笼，见李果过来，连忙迎上。

“阿鲤。”

李果突然被叫住，很是惊诧，看清是阿鲤，心情则是复杂。

“李工，二郎让我在这里候你，他在桥头。”

阿鲤手一指，指向前方的柳岸，那儿昏暗，远远看去漆黑一片。

“多谢阿鲤告知。”

李果加快脚步，朝桥头走去。还未挨近桥头，借着有限月光，隐隐见柳树下有一人一马。

“你几时来京城？”

赵启谟显然已看到李果，他的话语平缓，没什么情感起伏。

他的声音真好听，似乎比一年前更浑厚些，李果胡乱想着。

月光下的柳岸，高大的白马，英俊而年轻的世家子，还有空气中淡淡的龙涎香气息。

“我刚来不久。”

李果多想抹去朦胧的夜幕，看清眼前这人的样貌。

“住在哪里？”

赵启谟仰头望向天上的一轮残月，他并未看向李果。

“街心四方馆。”

李果凭借昏晦的月光，打量赵启谟的侧脸，看着他的脸庞，李果仍是心口一热。

“为何不去珠铺当伙计，可是无人作保？”

赵启谟轻轻问着。他双手背在身后，手中执着马鞭。李果看不大清楚他的装扮，想他身姿英拔，个头比自己高很多，想他这一年变化不少。

“我无意再去珠铺当伙计。”

时至今日，李果不会再当珠铺伙计，当的也该是东家。

赵启谟一阵沉寂，他回过头来，看向李果，缓缓说：

“你若有难处，可以告知我。”

李果揪着光秃秃的柳条，低下头。赵启谟离他很近，近到伸手就能触摸到他的脸庞。

“我挺好，不愁吃穿。”

李果怎好意思说他去瓠羹店当伙计，是为了和赵启谟相逢，他其实已经不缺钱财。

“适才，听店家叫你南橘。”

显然赵启谟听到了，他站在店外看似游离，却将店内的李果看得清清楚楚。

“嗯，我改了名字。”

李果不知道赵启谟还记不记得，这个名字还是他亲自取的。

“后皇嘉树，橘徕服兮。”

赵启谟说话时声音平坦，挺不出情绪。咏读诗句时，却饱含情感，尾音悠扬。

李果想，哪怕是听他说说话，咏咏诗，都觉得幸福。自己沦陷之深，大概是无可救药了。

“国子监不便进入，他日若有事，可告知阿鲤。”

赵启谟目光落在桥上，阿鲤提着灯笼慢慢走来。

“启……赵舍人在国子监吗”

李果自己也没意识到，他这是第一次没有直呼赵启谟的名字，而是唤他赵舍人。

是因为相别一年，终究有了疏远感；还是因为再次见面时，就没唤出口他的名字，竟是再叫不出来。

赵启谟从柳树上解开缰绳，听到李果唤他赵舍人，他的动作明显一滞，既而又如常态。

“我在国子监，明春将于礼部春闱，也便是考进士。”

赵启谟的声音听着漠然，他跨上白马，马上的身姿英武。

他不过弱冠之龄，明年也才十九岁，却就要经由科举出仕，要去当官了吗？

李果仰望马上之人，心口又是一团炙热，仿佛一团烈火在炙烤，他几乎想捣住胸口，实在太难受。<