后出现了一个二十岁出头的青年。他头戴玉冠，身着玄色锦袍，服饰隆重，俨然一个君主的派头。

他的眼中有惊有喜，但在看到架在谭夫人脖子上的剑刃时，他一下子慌了神：“二哥？”他三两步奔到竹觞跟前，“你这是做什么？！”

面前的青年与竹觞记忆中相比长高了不少，一双浓眉间残留着未退的稚气，双颊却消瘦了许多，本来神气活现的眼眸变得暗淡茫然，嘴唇上方有一圈未来得及打理的髭须，透着一股与其年龄不相称的颓然。

只听谭夫人厉声道：“莘儿，你和他废什么话！你的剑呢？”

他看到竹觞含恨的面孔，利剑正危险地挟持着母亲。他一咬牙，拔出了腰间的佩剑。

谭夫人的声音狠狠的：“要是我死了，你可要替为母报仇！”

竹莘执剑的手微可不见地抖了一下，他看向竹觞，目露难色：“二哥，眼下孤竹国危在旦夕，我们就不要计较那些前尘旧事了好吗？”

“前尘旧事？”竹觞低低道，看向竹莘的眼神不无悲哀，“我只问你，孤竹国走到今天这一步，是不是也有你母亲的一份功劳？”

“这……”竹莘语塞。

一旁的谭夫人插话道：“莘儿尚年少，处理起国事多有生涩之处，我指点他一二又有何错？何况，孤竹国走到今天这步不过是迟早的事。”

竹觞冷笑：“说得好听，那你们现在是要去哪里？做了亡国奴还有脸逃命吗？”

亡国奴三个字重重地掷在竹莘心上，他的面色刷一下白了，却仍强自镇定道：“现今齐国大军势不可挡，令支被破，山戎军也节节败退……听闻齐国君主宅心仁厚，不曾伤害当地降兵平民一分一毫，所以……二哥大可放心，我们孤竹国国民也都会平安无事。”

竹觞闭了闭眼，长叹一声：“三弟，我记得你从小有治国之志，可如今，弃城而逃便是你给举国军民的交代么？”

“……”竹莘说不下去了，他浓眉紧蹙，消瘦的面颊疲惫而萧索。

竹觞看了看四周，突然想到什么，问：“子郊呢？他不在你身边么？”

竹莘蓦地抬眼，然后神情痛苦地扭过头去：“他……他死了。”

“什么？！”竹觞震惊地看着竹莘悲伤的侧脸，不敢置信。

竹莘声音有些哽咽：“就在与齐军对战的时候，他被俘不降，于是就……”

竹觞摇着头，质问：“不对，他一名随侍文官，又怎会去前线？”

谭夫人不咸不淡地哼了一声：“他放走了你，你以为我不知道吗？他自己请命去的，说是要戴罪立功也不为过，只可惜啊，也是个没用的家伙——啊！”

随着她的一声惊呼，利剑割入了她的皮肉，鲜血渗了下来。

竹觞寒着脸，眼光幽暗：“他再不济，也比你们这群苟且小人强百倍！”

这时，冰冷的剑身贴上了竹觞的脖子，竹莘的手还颤抖着，声音却带着倔强：“二哥，我念在我们兄弟昔日情谊的份上，不曾想过杀你，但如果你现在下手，就别怪我……”

竹觞心下了然，口中苦涩：“是吗……”

持剑的手端了很久，两方相持不下。

当余光看到弟弟含泪的眼睛，竹觞意识到他们兄弟俩果然有那么些相似之处。他知道，他们最后都是下不了手的。

当右手放下时，他最后看了一眼竹莘，道：“我们今后便永不再见吧。”

他往后退出两步，侍卫归位，谭夫人捂着伤口一个踉跄，在侍女的搀扶下端着身子坐回车里。

“二哥。”竹莘上车时转过身来，想说什么又止住了，他抿了抿嘴，道：“你保重。”

一行人马疾驰而去。竹觞静静立在那儿，背对着车马消失的方向。

远方依稀传来军队行进的声音，他知道，那是齐国的铁蹄。

刚刚与竹莘对峙的场景仍留在眼前，连同自己发出的那番斥责犹在耳畔，然而——竹觞不由自嘲，他又有何立场斥责当权者呢？毕竟，他自己也未曾为这个国家做过些什么。

一阵风起，黄叶被扫落下来，将地上腐朽了的残枝败叶一一掩盖。

竹觞将剑收入鞘中，朝树上的田青招了招手。他心中明了，过往的悲欢仇恨都终将埋葬在历史的洪流中，而他，还有新的生活。

☆、第三十三章

随着孤竹国的灭亡，竹觞和田青两人又没了去处。正当竹觞考虑要不要寻个僻静山林隐居时，田青提出他想回一趟余樵镇。

“你真的想回去？”竹觞问。

田青啃着窝窝饼，腮帮子鼓鼓的，含糊不清道：“我……就是想回去拿点东西。”

“拿什么东西？”

田青头埋下去，用理所当然的语气：“我的家当啊。”

“什么家当？”

田青脸上浮出红来，不知道是因为噎着还是其他。

竹觞伸手捏住田青的两颊，田青一下子要喷出来，却还是死死憋住了，脸涨得通红。

他从喉咙口挤出声音：“竹公子，你做什么？”

竹觞挑眉：“你叫我什么？”

“竹……竹觞！”田青快憋出泪来，却怎么都扳不开竹觞的手。

竹觞的拇指摩挲着他软软的脸颊，道：“这已经是你第十四回叫错了，你说该怎么办？”

“当……”

手上力道猛地加重，竹觞的声音危险扬起：“你再敢说当牛做马试试？”

田青此刻已是眼泪汪汪，含含糊糊道：“你放开我…