的？”

小宁子扑通一声跪下去，支支吾吾半天，忽然一咬牙，道：“奴婢伺候的是，谢……谢妃娘娘！”

谢轻裘失声道：“谁？！”

谢妃，谢采苓。谢轻裘的亲姑姑。

宫里早就没有这个女人了。谢妃秽乱宫闱一事当年闹得极大，连皇后都被牵扯进去，伺候的人，品阶高的通通杖毙，品阶低的全部充入掖庭。这种宫里的丑闻自然要能捂多紧捂多紧，谢轻裘只知道谢妃是和一个太医在一起了，事情败露后她立即被赐死，那个太医没娶妻也没子嗣，老皇帝震怒之下剐了他的父族、母族、师族和友族。皇后不知是被人刻意设计还是本就牵连其中，被罚禁足宫内不准外出，不出一年就郁郁而终。

付良沉是嫡子，皇后一死，他的地位骤然尴尬起来。这时候五皇子已经认祖归宗两年了，趁着机会狠狠落井下石，谢轻裘同付良沉日夜谋划，才勉强过了这一关。

由于这件事闹得极大，又实在太不光彩，老皇帝深感丢了面子，大发雷霆，说再听到谁提起谢妃就剁了谁的舌头。于是这么多年，谢采苓成为阖宫的禁忌，无人敢提无人敢问。

谢轻裘对这个姑姑，在那件事爆发前，一直没什么特别的印象，只记得在阖宫大宴上见过几面。她像是不太受宠，总独身一人，清清冷冷的，衣衫素得很，脸上也没笑，北地冰雪一般寒气凌人。

每次谢轻裘按规矩上前问安，她也没什么话，东西倒是给得很多，个个都是顶好的。大约是看谢轻裘自幼父母双亡，心里垂怜。

谢轻裘喃喃道：“你……原来是跟在她身边伺候的。”

他洗好了，披衣起身，走出内间。走过小宁子身边时停下步子，道：“把袖子撸起来。”

小宁子闻言一颤，抖抖手把袖子撸上去。手臂上被刺着墨字，果然受过黥刑。

谢轻裘道：“怎么不用药把字去了？”

小宁子低声道：“去不掉的。奴婢以前去，问过太医院的老先生了。”

谢轻裘道：“老先生……什么老先生，连去黥字的药贴都配不好，还配称什么老先生？！”他一向觉得太医院乌烟瘴气，里头一群没本事还自视甚高的废物脓包，除了陪皇帝炼丹问药，别的正经事做一件砸一件。一说起他们，口气又是不屑又是厌恶。

小宁子放下袖子，笑道：“这字在身上呆的久了，也不急着想去掉了。索性能去就去，不能去，留着也是一样的。”

谢轻裘哼了一声，想了想，缓声道：“小宁子，在我身边，要是有话你不愿说，那就闭上嘴，我不会怪你。但是你记住一点，别对我说谎话、说违心话。我不喜欢听。”

小宁子一听，如临大敌，扑通一声跪下，颤声道：“奴婢不敢！”

谢轻裘不喜欢别人跪他，一把将他扯起来，耐着性子道：“我又没有怪你！”

小宁子低着头，听他语气，膝盖一软，又要跪下，感到谢轻裘不喜欢这一套，连忙撑住身子，却没站稳，歪了一个踉跄。

谢轻裘看着他，心想：这是个难得的聪明人，极其机灵又极其圆滑，就是小时候吃的苦太多，为人太软，简直软的像一滩泥。他叹了口气，道：“算了，你出去吧。”

说罢，自顾自走到床榻旁，上榻睡觉了。

第二日一早，太医就过来请脉，留下几副方子。小宁子小心收下，吩咐下面的人照着方子去煎药。话音刚落，皇上的口谕传过来，要谢轻裘去一趟听政门。

这时早朝刚下，付良沉还未换常服。见谢轻裘来了，温柔笑道：“用过早膳了吗？”

谢轻裘道：“还没有。”

付良沉道：“你等朕换身衣服，早膳就在这里用。”

他说完就起身去内室换衣服，贴身伺候的太监连忙跟上，听政门里只余谢轻裘一人。他垂着眼，脚步飞快移到放奏折的桌案旁，桌上摊开放着七八个奏折，匆匆扫过，说的全是一件事——刑部尚书纠结户部尚书，贪赃枉法，欺君为孽，还构陷户部主事池苑，一通栽赃嫁祸，害得池家大儿哀恸暴毙，池家小儿受苦刑以明父志。请求皇上彻查此事，还天下太平公道！

谢轻裘飞速扫毕，又站回原处，冷冷一扯嘴角。

想都不用想，这必定是五皇子的手笔。他颠倒黑白不依不饶借题发挥也不是一天两天了，这一次想必也是卯足了劲，非要逼付良沉自己割肉断筋，给户部刑部好好放一放血。

付良沉从内间走出，两人走到桌边坐下。早膳并不丰盛，做得却很可口。谢轻裘道：“皇上叫我来，是有什么事？”

付良沉沉吟半晌，道：“是你父亲的事。刑部尚书和户部尚书合谋冤屈了他，这件事朕不会姑息。朕，想叫你去查。”

谢轻裘指尖微动，轻声道：“但臣人微言轻，恐怕不好查。”

付良沉道：“怕他们把你挡在门外？朕给你一样东西。”说着，拉过谢轻裘的手，将一块铜制的小牌放在他掌心，温声道：“拿着这个东西，如朕亲临。想进哪里，要搜哪里，畅通无阻。”

谢轻裘手指收紧，道：“谢皇上！”

这令牌真是个好东西。谢轻裘心想。他对刑部尚书和户部尚书贪腐一案没什么兴趣，但却对自己上辈子到底因何而死，一直难以释怀。

正巧现在令牌在手，可以放手查个痛快了。

出了听政门，谢轻裘道：“收拾一下，我要出宫。”

小宁子连忙应是