提灯小僧送到回廊处便不再往前走了，他转身向这名男子行了一礼道：“请打开这门，晴明大人就在门内。”

男子咽了咽口水，颤抖着将手放在那扇木扉上，还未等他用力，木扉便自己轻轻地移开了。

而他要找的人，正坐在看上去就很昂贵和柔软的白色皮草上，翻看着什么。男子感觉到自己的心脏跳动的飞快，几乎要从嗓子眼里滚出来，他感到头晕目眩，深深呼吸了口气才能好好站住。

“坐。”此间的主人朝他这么道。男子知晓眼前这人便是安倍晴明，那个驾御百鬼、活生生的传说。

男子并未坐下，而是双膝跪地、手掌和额头都紧紧贴着地面，朝晴明行了一个大礼。“晴明大人，在下前来，是有生死攸关的委托想恳求您接下——”

“还真是胆大的人类呀，开口便是恳求，怎么，逼着晴明答应你不成？”男子感觉到自己的身边有什么东西在说话，然而他分明记得在进门前这间房里只有晴明一人在。

男子心知这定是晴明收服的妖怪，他感觉到自己俯下去的身体被那妖怪的目光来回地打量着，就仿佛在打量一盘肉，思考着从哪里下嘴一眼。

本能的恐惧让他不敢抬头，他本想辩解，但嗓子里像是堵住了木屑，让他没办法吐出一个字眼。黄豆大小的汗水从他的头顶往下滑，滴答滴答落在了榻榻米上。这个男子哪怕是在晴明式神的目光下害怕得发抖了，却也仍然保持着礼仪。

“觉，别逗弄客人了。”男子听到晴明半是叹气半是无奈地这么说道。

“好啦好啦，咱知道了！”男子听到了那妖怪不情不愿地这么回答道，一道扬起的风略过他身边，伴随着的还有“啪嗒啪嗒”离开的脚步声。当男子意识到那名为觉的妖怪并没有拉开木扉就离开了这间房时，毛骨悚然的鸡皮疙瘩不可遏制地起了一身。

“请起来说话吧，另外还请你谅解下他们的好奇心。毕竟有胆量直接到我庭院里下委托的委托人实在是太少见了。”晴明将案几上的茶壶端了起来，为这难得的客人倒了杯热茶。

男子吞了口唾沫，将哽在喉咙的话语给咽了下去，他战战兢兢地抬头，方才未敢仔细打量安倍晴明，此刻近距离看到晴明时头脑一片空白，竟不知该说什么了。

“这……我……呃……”男子张了张嘴，像是被什么扼住喉咙一样只能吐出不成调的单音。

晴明抬了抬眼帘，见到男子这个反应倒也没有恼怒，只是将手中倒满茶水的茶杯往案几上一放，淡淡唤了句：“童男。”

“在，晴明大人。”一名身着蓝色羽衣的幼童出现在了男子眼前，那像是鸟类一样的双腿昭显着这名幼童也非人的事实。名为童男的妖怪式神从案几上端起晴明所倒的热茶，然后到男子的身边将茶放在他的手中：“朝仓先生，请喝茶。”

“哦……哦……谢谢……”名为朝仓诚一郎的男子如梦方醒，饱受日晒的褐色脸庞红透了，他尴尬地低下头小口小口地啜着热茶，感觉到自己方才因为恐惧而降低的身体温度在这略带苦味的甘甜茶水中慢慢回暖。

“不必客气，晴明大人并非心胸昂狭隘之人，朝仓先生倘若有什么想请晴明大人相助的地方，只要一五一十地如实道来便可。”童男金色的眼睛看着朝仓诚一郎，他这么说道，随后转身回到了晴明的身边随侍了。

朝仓诚一郎咽了咽唾沫，滋润了下干渴的喉咙，这才缓缓开口道：“晴明大人，实际上是这样的……”

朝仓诚一郎所在的朝仓村，是他们朝仓一姓的村落，村庄坐落在荒川某个支流处的禾川一带，因为背靠群山，不论是网鱼还是捕猎都能够自给自足，村民们互帮互助，互相扶持，是一个非常平安详和的村落。

朝仓诚一郎以身为这个村落的一员而感到荣幸。在外面打拼的手他无时无刻不在想着自己的家乡。

就在他赚了钱想要回到家乡后，却发现自己的村落变了。

“村民们在祭祀一个名为一目连的神明大人，祈求它给我们村落带来富饶和和平——可是作为代价它每个五年就要求我们献上一名女子作为侍女去侍奉它，不然的话不仅要将庇佑收回，还要发大水将我们村落给淹没！”说道这里朝仓诚一郎激动地握紧了拳头：“可是哪有神明要求的是每五年就要一名女子侍奉它的啊！难道不可疑吗？不送就要淹死我们，这不是邪神是什么！我这么和村里的大家说了，但是大家都不愿信我的话，还说如若我再说一目连的坏话就要将我逐出村落……我曾经在工作的地方听说过晴明大人的威名，所以才想恳请晴明大人救救我们村落！”

他的眼睛期待渴求地看向晴明：“晴明大人，我们村庄就拜托您了！再这样下去，我们村庄的女孩子会全部都被那神明夺走的！”晴明看了眼没有到阴阳寮、反而直接找到自己庭院里委托的朝仓诚一郎。是个汉子，而且是在禾川一带的村落啊，稍微有些在意。

“可以啊。”晴明左手撑着下巴，右手把玩着蝙蝠扇：“你的委托我接下了。”

“真的吗？！”土下座的朝仓诚一郎惊喜地抬起头，“十分感谢您的仁慈慷慨！您的大恩大德我们朝仓村永世难忘！这是酬金，虽然有些少，但是这是我所能拿出的全部了！”

随侍的