心下不免暗自羡慕。宝钗原本就有个亲哥哥，便处处将她的事放在前头，如今又来了个义兄，同样体贴入微设想周到，而她……若自己身边也有人如此相互扶持，又何至于如水中浮萍，雨打风吹？

从前黛玉觉得自己心中与宝钗总有瑜亮之感，故不能从容以对，总在心下细细比较。多少人说她贤惠大方，黛玉也是不服气的。在她想来，无非是装模作样的那一套，若是自己愿意未必就做不到，不过于心不愿罢了。所以在她心中，宝钗固然处处出色，却诚然是天地间第一个大俗人。

何况自己的不流凡俗，还被宝玉推崇，引为知己，对自己比旁人更亲近，心中亦不是没有得意过。

然而人总会长大，失去少年天真。经历了丧父之痛，她自知许多事已与从前不同，可要她去改，却又是万万不能的。

此时再见宝钗，那原本较量的心思少了几分，倒将羡慕都显出来了。

如此一想，暗暗又生一段心事，面上却越发遮掩得滴水不漏。每日里不过跟宝钗说说话，由薛姨妈带着做些针黹女工。

在路不计日，过年前一行人总算到了京城。贾琏既然在，薛姨妈并薛蟠兄妹两个自然少不得要先去贾家一趟，或许在那里住几日也是有的。柏杨便主动提出告辞。

贾琏倒是盛情邀请他，但他那点子心思，薛蟠都看得出来，柏杨如何不知？这一路贾琏也找了不少机会想要凑上来，奈何柏杨跟薛蟠总是焦不离孟，所以不得机会。

越是如此，他心中反倒越惦记。

柏杨可不打算跟贾家攀扯什么关系，自然敬而远之。再说，就是要去贾家，也不是贾琏开口邀请，别看他在贾家管理庶务，好像十分能耐，其实当家做主的人却不是他，不过替二房跑跑腿罢了。

柏杨一早跟薛蟠商量过，所以薛蟠提前派了人过来打扫屋子，就为让柏杨住进去。为这他还想了一箩筐的理由来说服柏杨，“你连宣儿都没带，身边一个使唤的人都没有，住在外头如何习惯？咱们家的屋子有一阵没人住了，但谅看房子的人不敢偷懒，总算干净整洁，岂不比外头强些？况且杨哥儿你也知道我们太太的事，去了贾家，怕是三两句话就被留下了，你若是住在这里，借口回来照看，总能脱身。”

说完之后，见柏杨不说话，不由忐忑问道，“杨哥儿觉得如何？”

“思虑倒是周全，真难为你了。”柏杨道，见薛蟠面上忍不住露出喜色，他弯了弯唇，又道，“只是我也没说不去住，你倒费了这么些口舌，莫不是这一路上都在想着？”

这话打趣的意味太重，薛蟠微微一呆，才意识到自己这是被柏杨调侃了。不过他在柏杨面前一贯脸皮很厚，也并不觉得这有什么不好，只是笑道，“杨哥儿你既然早定下来要住，怎么也不告诉我？”

“我怎么告诉？你才是主人家，若我开了口，你并不打算请我住，岂不是彼此都尴尬？”柏杨道。

“我如何会不愿意让杨哥儿住？”薛蟠立刻表明心迹，“我恨不能杨哥儿日日都住在我家里才好。”如此日夜厮守，纵然梦里也要笑醒了。

“那倒未必，说不准你这金屋里就藏着个美娇娘呢？”柏杨笑道。

薛蟠虽然知道是玩笑话，但还是指天发誓自己心里只有柏杨一个人，别人再入不了眼，金屋藏娇就更是子虚乌有，让柏杨万万别多心。然而柏杨却道，“就是有也不要紧，如今你们都去贾家，我一个人在那里，美娇娘也就是我的了。”

忘了是在什么地方看到的一句话：让情敌出局的最好办法是什么？那就是在爱人之前，更早也更明显的表示出自己对对方的兴趣。如此一来，他们就成了情敌，爱人自然会处处小心提防，任何接近都被认为是早有预谋。

柏杨觉得这种说法倒也有趣。不过，如果爱人的心不在你这里，情敌变情人的梗也早就烂大街了，说不准你反而做了人家两个人中间的炮灰呢！

不过，用来打趣薛蟠，的确很好用就是了。

纵然薛蟠自觉清清白白，也不由一头冷汗，再次确定了一件事，无论是哪一方面，自己跟柏杨比起来都差得远了。虽说他并没有想过要在柏杨面前玩什么手段，但还是再次巩固了这样的印象。

薛蟠思来想去还是不放心，索性让杏奴跟着柏杨过去，既能照料他的日常起居，也可以替自己打探一下消息。

他本以为要费一番功夫让柏杨把人收下，谁知才开了口，柏杨竟然就点头应了。

于是下了船，他先目送其他人被贾家的人接走，然后便带着杏奴去安置自己一船的货物。薛家在这里就有仓库，倒是不需要另外租赁。安排妥当之后，柏杨这才前往薛家在京中的宅子。

说是宅子没人住，只不过是没有主人罢了。薛家留了一房下人在这里，专门看管房屋、打理花木等事宜，所以屋子看上去人气少了些，然而雕梁画栋、回廊曲折，却是不下江南的老宅。只不过京中贵人多，薛家只是普通商户，房子的占地面积远没有金陵那么大罢了。

杏奴在前头引路，见柏杨多看了两眼旁边的廊柱，因道，“这些东西同江南倒是大不相同，柏大爷若喜欢，往后多有赏鉴的日子。”

柏杨但笑不语。

杏奴见状，心下不免忐忑，又道，“京里的宅子不比江南，拢共只有三进的院子，最里一进是姑娘的闺房，大爷就住在中间这一进，