路途颠簸，长路漫漫。太子一行人回到金阙时，已是腊月廿九。

帝都金阙本就是繁华富贵之地，张灯结彩，桃符年画鲜亮喜庆。

这晚，火树银花，漫天霞彩。烟花爆竹声中辞旧，满街都是追逐嬉闹的顽童，熙熙攘攘热闹非凡，朴实无华的马车行走在其间，并不瞩目。

马车驶进了巍峨庄重的皇宫。

大年卅，祭祖大典。

除夕祭祀，寻常百姓家家如此，可像皇家声势浩大的祭祀场面，可谓举国盛事。

金阙城万人空巷，皆聚集在雄伟高耸的皇城外，看那琉璃青瓦，重重飞檐。

戌时，祭祀归来，夏帝站在天阙之端，手持金印长卷，为万民祈福。

左手侧，凤瑶皇后凤钗九天呈祥，金步摇姿容端庄不失艳丽，玉环朱红坠儿垂落，面容慈和安悯，母仪天下。

右手侧，明王殿下长袍广袖，气度雍容，九珠玉冠束发，半张面孔掩在银面下，依稀可见精致而深刻的轮廓。

身后诸位皇子侯爵依次排开。

太子夏元靖，眉目清孺，俊雅如俢竹，居首位。

九皇子夏景鸢，清冷的面容如迤逦了明月的清辉，百华清透，唇角微抿，琉璃样儿的眸子深似汪洋，与太子并肩而立，隐有争锋之意。

二皇子夏随锦，眉目飞扬，五官精致而深刻，着一身黑绸红缎，英姿飒爽。

三皇子夏景晖，身形挺拔伟岸，沉稳内敛。

五皇子夏景闻，双目微阖，时不时撑开一只眼看夏帝，拿嘴捂着打了个哈欠，疲软的身子斜斜靠着一旁的七殿下夏景桐。

七殿下夏景桐居末尾，长发如墨，垂落在颈侧的银白狐裘上，素雅白衣十分夺目。

那清丽又几分绝艳的姿容如一朵纯净的昙花，肆无忌惮地开放在寒冷的夜幕下。

皇甫端和站在皇城下，抬眼望着，只觉得芳华犹存，岁月如梭。隔在两人之间的一道无法逾越的天堑，如今清晰而明了地呈现在眼前，纵然沧海变桑田，依然遥不可及。

夏景桐面容若素，肩上好似压着夏景闻，几次都往一旁歪斜。唯有同在天阙之上的上君雪可以看见，夏景闻并非压着夏景桐，而是一条手臂横在夏景桐腰后搀扶着。

祈福结束，夏帝起驾回琼林园，赴除夕盛宴。

龙驭凤撵穿过十三道宫门，抵达琼林园时，却不见了五殿下跟七殿下。

夏帝笑着应道：“景闻从雪国带来些有趣的小玩意儿，拉桐儿去看了。”

近前的侯爵忙恭维说：“几位皇子素来亲厚，实乃江山社稷之福！”

夏帝转身牵住九皇子夏景鸢的手，将百官置于身后，一步一步走上了高台之上的龙椅。

明王殿下看着夏帝与九殿下执手走向那九天宫阙的至高处，寰朝乃至天下的皇权巅峰，讥诮的目光斜睨向太子，难以抑制地发出一声轻笑。

除夕夜阖家团圆，一锅热腾腾的饺子、几家铃铛般清脆的童稚笑声。烟花在空中璀璨绽开，火树银花流光溢彩，爆竹声声不绝于耳。

青衣巷同样张灯结彩，爆竹声中嬉笑童语愈来愈近。花十二坐在台阶上，仰头看天空中璀璨纷呈的烟花，周围是寂灭归于虚无的黑暗。

不多时，几只通红的灯笼摇摇晃晃着跑来，停在院门口，兴奋欢喜的童音传来：“花叔叔——花叔叔在家吗？”

花十二打开门扉，灯笼红火的明光下几个垂髻小童喜滋滋地站着，圆润的脸庞天真俏皮，捧着个大海碗，一连迭声说：“花叔叔好！阿娘让我送来的，还让我跟婶婶弟弟问好！”

其中一个小姑娘怯生生地往屋里张望，细细的声音问花十二：“婶婶弟弟呢？”

花十二不说话，院子屋里漆黑一片，又一朵烟花在空中绽放，霎时漫天霞彩，烟火的光芒照亮了他的脸。

几个孩子面面相觑，大着胆子问：“花叔叔你不开心呀？——是婶婶弟弟没回来吗？”

“回来了，”花十二突然哑着嗓子说，“婶婶在外面玩儿，我正要去找他们。”

“唔……怪不得黑漆漆的不点灯，原来花叔叔要出门啊！可是这饺子……”