“我叫杉内。想打听一下那幢宅子的主人沼田大人的孩子的事。”

虽然不是上次碰见的那个方脸武士，不过为了谨慎起见还是用了假名。

“沼田大人没有孩子。”

“有个小时候就夭折的孩子吧。”

幸之助开始套武士的话。一不可能一生下来就得病。孩子出生的时候应该会让周围人知道才对。

“不，沼田大人没有孩子。也没听说过有什么夭折的孩子。”

奇怪……“也许是我搞错了，对不起。”幸之助施了一礼后，走到宅邸边，绕着围墙慢慢地踱着。沼田没有孩子。那么一是谁的孩子？不，也许是生下来马上就得病，未向外界公布便和乳母一起被幽禁了吧。

他慢慢踱到仆人们出入的小门边。以沼田的身份来看，他的宅子显得有些小。在调查浅野的同时，幸之助很自然地打听到了一些关于侧用人沼田忠光的传言。

侧用人中，活跃于政治舞台的人很多，而沼田却很收敛。一心照顾病弱的将军，从不插手政治。至今为止幸之助并没有听到过关于他的负面传言。这样一个男人会将儿子幽禁……也许人的心中有他人无法看透的黑暗吧。

门的里侧好像有佣人在说话。如果有人进出，也许就能听见他们在说什么。

他停住脚步，说话声渐渐变大，门开了。走出一个商人打扮的男人，带着一位少年。以前好像在哪儿见过。这时，那两人也注意到了幸之助。

“啊呀，你好。”

两人主动上前打招呼。满脸堆笑的男人，就是一个月前卖戒指给幸之助的商人。“没想到会在这里见面，真巧呢。上次您买下的那枚戒指，还满意吗？”

“嗯。”

反复摩挲着青色宝石的一的身影映入脑海，心中一阵刺痛。

“那就好。”

站在男人身边的少年抬着头，紧紧盯着幸之助。幸之助感觉到了少年强烈的，似乎有什么话想说的视线，可是现在没心情和小孩闲聊。

“您刚才在这幢宅子里做生意吗？”

“啊，是啊。”男人苦笑道：“原本只是路过的，觉得这幢宅子这么大，佣人也应该很多吧，然后就被出来的丫环叫进去了。那女人看上去挺好说话的，想着能做点生意嘛，就跟她从后门进去了。结果被宅子的主人发现，被赶了出来……”

“真不走运。”

男人在和丫环调情的时候被主人发现了吧。男人看出了幸之助的想法，慌忙否定道：“您可别想歪了。”

“我可是本分的生意人，只是卖卖梳子簪子之类的。只是宅子的主人生活俭朴，看不惯我这个卖花哨东西的贩子吧。在庭院中一看到我马上就把我赶了出来。”

看来沼田性格稳重，生活也很简朴。那个男人一进院子就被赶出来，想必也没见着宅子里的武士了。虽说这么想，幸之助还是开了口。

“我正在找人，您在宅子里有没有见过一位五十岁左右脸颊削瘦的武士？”

商人想了想，说道：“我还没来得及做生意就被赶出来了。只见了带我进去的丫环和看门人。看门人是个年轻的男人……”

少年拉了拉男人的衣角。

“怎么了？”

男人低头问道。少年紧紧盯着男人的脸。突然男人想起了什么，“阿，对了。”他转向幸之助说道：“说起来确实有个五十岁左右，脸颊削瘦的武士。”

幸之助脱口而出：“您问他名字了吗？”

“名字？”男人想了想，“叫什么倒是不知道，丫环说他是宅子的主人沼田大人。”

五雷轰顶。

幸之助半开着嘴呆住了。商人说了句“再见”便离开了。

脑中一片混乱地走在回家路上。和浅野外貌特征相似的幕府要人，沼田忠光。岁数相近容貌相像。两人都是用剑高手。难道这是偶然的巧合？不，应该说浅野和沼田是同一人物的可能性很大。一是诈称浅野的沼田之子吗？正因为是自己的孩子，他才会每个月两次亲自探望吗？虽说他很小心地不让一受伤，可是若是一的父亲，应该对一更有感情才对啊。他说一头脑发育有问题，可事实并非如此。就算一的长相不堪入目，只要给他学习的机会，他完全可以成长为独当一面的武士啊。

而且沼田没有其他孩子。若一是沼田之子，也就是他的独苗了。他会如此粗暴地对待自己的独子吗？就算是为了自己的体面，用假名，雇人，把一秘密地当一个活死人来养又有何必要呢？除了体面还有其他缘由吗？但是那又会是什么？不惜杀人都要保守的浅野的秘密究竟是什么。幸之助怎么想都不明白。

沼田忠光是现任将军家守公的侧用人。以前只是将军的小姓，五百石俸禄旗本的嫡子。十年前，蒙家守公器重，破格将他提升到侧用人的高位。

“你不是在查浅野吗？怎么又想知道沼田大人的事了？”

信正一脸诧异，但他还是帮忙打听了城内关于沼田的传闻。

信正提出边走边谈，于是两人并排走在了大路上。

“沼田大人沉着冷静，绝对不会高声叫嚷。因为现在的将军心脏很弱，一受惊吓便会昏倒。将军每天要到正午才起床，之后才开始处理政务。”

信正踢了一脚路边的小石子。