柴绍一边说，一边已是万分小心地注视着李世民的脸色变化，果然见他一听了自己这话，那本来已略为回复光彩的脸庞霎时又黯淡了下来，便再也说不下去了。

现在这个时候——世民与皇帝刚刚彻底决裂的时候——正是他最需要自己在他身边给他安慰的时候，自己却要离开他，还要一走就整整一个月！

“对……对不起，世民，我真不该在这个时候走开的。但是……这家事不只是牵涉我一个人，我没法将它推后再办。其实……我原定是昨天就要走的，只为了你没来这里见我，我怕我这样没跟你说清楚就一走了之，你会更难受，更猜疑不定的，才从昨天一直坐到现在都要等到你来……”

听着柴绍满怀着歉疚的解释，李世民连忙勉力振作精神，道：“柴队正，你不用跟我说对不起！该说这句话的是我才对。其实我明白的，正月的时候大家都回家过年，你还特意留在宫里当值，为的就是怕我孤零零一个人在宫里很难熬，才这样陪着我的。然后大家过了年回来，你明明有一个月的春假可放，你都先不放了——你有家事要忙，大可以另外请假，不需要把该放的春假推后的——，那也是为了要陪我。还有每十天一次的旬假，你也不回家过，还是陪着我在毬场骑马射箭……你为我已经做得够多了！现在你家里有事，你就安心地回家去办吧。我不要紧的，真的不要紧的！我总要学着自己熬过去，不能总是依赖你，对不对？总有一天，你会不再做这千牛备身，你会离开这皇宫，你还有大好的前程，你不可能总是这样一辈子都守在我身边，就此耗尽你这一生的，对不对？”

“世民……”柴绍看着眼前这善解人意的少年，口中什么都说不出来，只能在心里自己对着自己说：“不对！我会一辈子都守在你身边，为你……耗尽我这一生！我回去办的那件家事，就是为了我能这样做！”

在接下来的一个月里，李世民反倒没觉得像之前那两个月那样难熬。柴绍不在身边，他还是很思念柴绍，常常到海池边上那棵大树下的石墩上坐着，回忆在这里与柴绍的无数次相聚，以稍减思念之苦。但他对于自己与皇帝的关系已经彻底破裂之事，倒是因为完全断绝了指望而平复了心情。他仍是每天在临湖殿的院落里习练武艺，以消磨漫漫无尽的时日。夜里却是倒头便睡，再也没有作什么关于皇帝的梦了。

日子又是这样一天一天地极其缓慢的过去。李世民掰着手指，数着时日的流逝，为的只是计算柴绍还有多少天就能回来，再回到……他的身边来……

这天，临湖殿的右首平房之内，那小队里的人——当然是除了李世民之外的其他人——都正当值着待命班。忽然，门外响起急促的脚步声，一个隶属别的小队的千牛备身匆匆跑了进来，冲着他们大叫：“皇帝刚刚下敕，命令全体千牛备身都到毬场去集合！”

房中众人都是一惊，一齐站了起来，问道：“是什么回事啊？”

那人气喘吁吁的道：“听说是突厥的突利王子来觐见皇帝，说起想让他的侍卫和这宫内的近侍亲卫切磋一下武艺，所以皇帝召集我们全体千牛备身前去，还有骁果军的所有人也会去的。”

众人闻言，顿觉兴奋异常，甚至颇有磨拳擦掌之慨，连忙纷纷整装待发。

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