瑟兰迪尔看了加里安一眼，后者立刻心领神会地向精灵王禀告：“您现在位于赛尔督因河的东岸，距离旧林路东口大约三十里，半兽人沿着河流南下，方向大致是相同的。”

瑟兰迪尔微微点头：“我们现在出发。”

说完，精灵王就跨上了他的雄鹿，头也不回地往南而去，巴德和其他精灵们连忙打马跟随其后。

当黄昏的颜色徐徐在天空铺开的时候，他们通过一座破旧的吊桥横渡了赛尔督因河。

在吊桥西岸大约十里的地方，有明显的战斗过的痕迹，那队半兽人在这里留下了十三具尸体。巴德看着地面上那些纷乱的脚印，眉头紧紧拧起。

——毋庸置疑，那些轻浅的足迹来自于加里安派出的精灵，而另一些则是半兽人的印迹。

“我无法判断出他们的动向，也许是继续往南，也许是渡过了赛尔督因河。”巴德对瑟兰迪尔说。

“你是说在我们抵达西岸后，那些半兽人却有可能避开搜索躲到了东岸？”瑟兰迪尔神情冰冷，指着地上的尸体说，“这里没有我们的战士，他们仍然在追踪半兽人。加里安，联络你的那些部下，让他们原地待命等待会合。”

巴德从半兽人的尸体和草地上取回一些还可以使用的箭矢，他问仍然骑在雄鹿上的精灵王：“瑟兰迪尔陛下，你现在准备去哪里？”

瑟兰迪尔居高临下地看着他，说：“前方还有一座通向东岸的桥，但是年代久远，我必须确认它是否还能使用。你和加里安留在这里，也许你们能在我回来前安扎好过夜的帐篷。”

精灵王似乎并不打算夤夜奔袭，他更希望的是从容不迫的较量。

巴德将手中的箭矢插进箭囊里，笑了笑说：“当然，我们甚至会烹煮好那些美味的食物，等您回来享用。”

瑟兰迪尔扫了他一眼，接着不置可否地扯了扯缰绳，沿着河岸往南而去。

大约三里之后，精灵王看见了存在于自己记忆中的那座桥。——虽然护栏断裂损毁得很严重，但桥面还能通行，这的确是件幸运的事情。

瑟兰迪尔骑着鹿，再次来到赛尔督因河东岸。

他逆着河流向北走了一小段，然后在河岸右边一条小径上发现了半兽人和精灵的踪迹。

那条小径顺着荒野没入东方暗沉绛紫的傍晚，两旁的羊齿植物从阴冷的泥土中萌发，苔藓在地面上留下了潮湿浓酽的绿色。

瑟兰迪尔看见一只报信鸟从头顶飞过，他知道那是加里安在联系自己的精灵战士。他面无表情地再次看了一眼东方的小径，然后调转鹿头，重新折回河岸边。

当他从旁路走出时，所在位置正对着在对岸扎营的精灵们，瑟兰迪尔隔着一条赛尔督因河还能隐约听见西尔凡战士们轻声吟诵的歌谣。

然后，他看见巴德牵着一匹白马走到河边。

黑发男人穿着质地朴实的贴身单衣，在水边仔细地清洗起自己的坐骑，他轻轻抚摸着马背，示意白马低头饮水。

仿佛感应到瑟兰迪尔的目光一般，男人抬起头，注视着河的对岸。

他看到了骑在雄鹿上的金发精灵，而后笑了起来。

那一瞬间，金红色的夕阳以最后的力量穿破暮霭，将一道灿烂到颓败的光芒洒向赛尔督因河。

而对岸的男人永远不知道，他笑容里坚定的温柔几乎令瑟兰迪尔窒息。

精灵王久久地凝视着巴德，直到他看见男人抬起手按了按自己的右肩。

暮色浓重的阴影终于覆盖了河流两岸，黯淡的光线使他们再也看不清彼此。

瑟兰迪尔撇开眼睛，纵着雄鹿往来时的道路折返。

二十名精灵战士携带的辎重并不多，这注定了今晚他们只能支起五顶帐篷。加里安将其中的两顶留给瑟兰迪尔和巴德，然后安排其余的精灵们轮流守夜和休息。

瑟兰迪尔却微微摇头，拒绝了他的好意。

“我可以和河谷王共用帐篷，多出来的那一顶你重新分配下去。”精灵王对加里安说这些话的时候连头也没抬，他正仔细研究着摊开的羊皮地图，试图在上面搜寻到半兽人可能前往的目的地。

站在他身边的巴德对此并无异议，国王的尊严与高贵并非靠独一无二的供给来支撑，对手下的体恤会更好地印证它们的存在。

巴德顺着瑟兰迪尔的目光看向羊皮地图，然后在东方找到了一个地标，于是他开口问道：“是多温尼安吗？”

瑟兰迪尔抿起嘴沉默了一会儿，他的神情看上去严肃而凝重。

“不太可能。虽然对于东方的土地我们所知甚少，但精灵所熟悉的多温尼安并不会有暗黑势力需要的东西。”瑟兰迪尔的手指缓缓挪到了卡南河以东的位置，接着说，“这里，是最大的可能。”

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