她把手中的蜡烛凑近他的胸膛，微微倾斜。烛油滴落在傅鸣易的肌肤上，他的眼睛便全然睁开了。蜡油刚一凝结，她便一口将它吹去。垂眼看去，平顺的被褥有了一个起伏。皇后掀开了盖在情人身上那块多余的布料，将自己取而代之。
薛斛跪在书桌前的地毯上。他今天的头发没有梳好，半边高出来。皇帝在心里暗暗地笑了。
“起来吧。”孟沛熹的手掌盖在一本装帧精美几至浮夸的书上。榆黔殿的书架上有好多本这样的书。“朕看书累了，想让你过来念给朕听。”
薛斛不知道他葫芦里卖的什么药，于是上前接过了书。往上瞟了一眼，脸上显出微妙的变化。
“就从你现在看的这页开始吧。”孟沛熹说完，身体往后一仰靠上了椅背，悠哉地闭上了眼睛。
薛斛清了清嗓子，念道：“俶而转侧，伏于腹上，埋面于衾。双股微颤，玉棍抽动，银液如泉，涟涟不止。太虚一梦，妙——”越往下读，脸色就愈发像放陈了的菜。
“停！”孟沛熹总算打断了他，“这番体态，朕怎么想都觉得不对。爱卿知道该怎么做吗？”
薛斛垂下眼睑，淡定地道：“这种书里很多都只是书者的臆想罢了，小可怡情，皇上自然不必认真。”
“哦？”孟沛熹眼睛一抬，道：“卿的意思是，功夫好的人才不屑于写这种书呢，是不是？”
薛斛有种不祥的预感，觉得怎么回答皇上都不妥。干脆抿了抿嘴巴，不做声。
“卿有写过这种东西么？”
果然！
“回皇上，没有。”
孟沛熹笑得居然很正派：“爱卿果然样样都能精通。”
薛斛脸上一阵哭笑不得，道：“这番理论也太古怪了。”
“咦？这不是你自己先开的头么？朕只是帮你往下推罢了。”孟沛熹站起身来，踱到他的跟前，让他不由地往后退了两步。“会武功的不全是将军，会炼丹的也未必算得上是道士。卿说对不对啊？”
为了防止皇上继续推出一个荒谬的说法，薛斛只能眯起眼睛，道：“无量天尊，贫道愚钝，不知皇上的意思。”
孟沛熹哼了声，道：“朕记得不错，你并没有真的出家。”
“是。”
“朕记性不好，爱卿今年几何？”
薛斛微微俯首：“皇上国事繁忙，这些小事自然不必记得。微臣今年二十有三。”
“没出家便是可以婚娶了。你也老大不小了，朕既然先斩后奏地将你妹妹纳入后宫，便赐你一桩婚姻，算是赔罪。如何？”
薛斛垂着眼皮，但眼珠一转，道：“薛娘娘能能侍奉皇上，是我们薛家的福气。如果皇上还要为此烦心下官的亲事，这叫下官如何担当得起？”
孟沛熹有些不悦了：“朕都为你打点好了，你还不领情？”
薛斛只能下跪。道：“微臣不敢，微臣叩谢圣恩！”
“起来吧。”孟沛熹摆了摆手，道：“那姑娘是前门下侍郎庶出的小女，叫孙宝亭。如今家里人都死绝了，朕看她颇会诗书，便收做了女尚书。你以后莫亏负她。”
薛斛应了声“是”。
孟沛熹又回到了桌案后面，道：“朕看你这两天清闲得很嘛。”
“微臣愚笨，不谙大事，自然只能做些杂务。”
孟沛熹对这句套话含糊地嗯了声，道：“朕便派件事情给你，你可要好好干。”
“微臣自然尽心竭力。”
孟沛熹笑得不那么正派了：“这本书朕借给你，给朕仔细背下来。十天半个月后，朕可是要验收的。”
薛斛出了殿门，刘桂便悄悄往他脸上瞄了眼。
薛大人看上去似乎刚吃进一只苍蝇。
小书房沉静在一片黑暗中。仔细看去，红木圆桌上却点着一盏极微弱的灯。那光在茶气的掩盖下，更加摇曳羸弱。
傅陵的声音在黑暗中缓缓响起：“我早上在小院石桌上空留着一壶茶，他晚上便派你来了。”
来人似有一笑：“都因那场晚宴的变故，我们大人便不能够亲自来了。这次你们皇上斩草除根，孔氏一族只怕再无翻身之地。”
“眼下的情形倒有些有趣。”傅陵道，“不过此次孔渊派人投毒，十有□是真。且皇上疑他也不是一两日了，怎么看他也绝对不是个清白的。想来皇上是借着这次大好的机会，顺水推舟，除了他的党羽。”
“偏偏在这次宴会上来这一出，孔渊的居心.......”
“你也把我们皇上想得忒简单了。只怕姓孔的是挑拨不成反被挑拨。”
“他的底细难道大人不知？”
傅陵抚了抚胡子，道：“我又没有通天的本领，怎么会全知道。可不管如何，我们不就是图一个乱字么？”
来人盖住了茶盏，点了点头，道：“此番事件，那位却也有不小的功劳。若他真有心助我们，便是很好。只是不知他的心思——”
傅陵轻声却断然道：“我的人，你们柴大人还疑么？”
来人呵呵一笑：“既然进了同家庙，就不唱两家的经。傅大人的一片心，自然是昭然若揭。”
傅陵不语，玩弄似地翻着衣袖，脸上却似有牵动。
来人低头看了看自己的手掌，抬头道：“该交代的也都交代了，在下这就告辞了。只是大人别嫌我啰嗦，我也是秉公办事。有件事情还要再和大人提一遍——”
傅陵不等他说出，便开口道：“二月二，龙抬头。让柴大人尽可放心。”