也不让两个孩子上街了，总怕他们出去一下，就会出什么事。四姨的病随着日子越来越冷也变得严重起来，偶尔咳嗽时还会咳出几口血痰。改改担心，一直说等局势稳定了要带四姨看病，但都到腊月里了还没寻到机会。

“就这样吧，一会儿上街了我也正好看看，大夫如今出诊不出诊。如若时间够……”改改微低下头，“我就顺便打听一下李家眼下情况。”

他们照着秦保长说的，自十一月来没有出过屋。今日来人前，凤轩斋的人更是一次都没上过街。只知道日军进了城以后，桐城商人大部分都选择了与之合作。李家自然也在那个所谓的“中日合作商贸会”里面。往好处想吧，要是这样，李家总不至于落魄了。

只要李家不落魄，好歹梨花也算是好过。现在想想幸亏梨花四月里嫁了，要是留在了这儿，非得让日本人拉去他们那居酒屋里头。现在也好，好歹他们几个人里，有那么一个是欢欢喜喜嫁了人，过着姨太太的日子的。

四姨听他提了，倒是先叹了口气：“只怕你也不单是想打听李家吧？”

“我当然惦记着梨花现在怎么样了。”

“李家若好，大户仇家估计也不会差。桐城大户商家也就那几家了，打听了这家别家自然也知道。”

改改垂着眉眼：“仇二爷怎么样……我打听了又有什么用。”

“为求心安罢了。你说能有什么用？”

事情有时候就是那么让人觉得好笑，你总觉得眼下境况已经糟糕的不能再糟糕了，可是越往前走，越发现之前的那些失望都不算什么。越是往前走，越觉着这路黑魆魆的总有更叫人绝望的境地出现的。

是谁能开得起那么大的玩笑。要是老天爷，那老天爷真的太会捉弄人了。

白拜了关公老爷观世音菩萨。

从门出来，改改选了一身不起眼的褂子，钱塞在了袖子内袋里，手一缩手臂随时能碰着，要是丢了不见了立马能感觉得出来，另又戴了顶黑色的帽子压着了偏长的头发，帽檐比较宽，基本上遮住了他眉眼长相。

出了巷口，本来等在这儿的黄包车夫都已经不见踪迹了，原来多繁荣的一条巷子，如今一片萧条。院落里头的那些枯枝老树落魄的伸着枝丫，大白天，每家书寓都紧闭了门房楼窗，里面一点声音都没有，短短几夜之间，这边的乌瓦楼房便都失了生气。

街道萧索，行人本就不多，即便有也都来去匆匆。想去的几家药房大多关着，好歹瞧见一家开了门的，也就只有一条缝，改改和人递进药方和钱，递出来的药包比以前小了整整三四倍。店家也和他倒苦水，说是连连打仗，受伤生病的人那么多，这段时日来又没办法出城去进药物，几家药房都是坐吃山空，要在不安稳，只怕全都得关门。

改改也不晓得店家说的是真是假，可是不买，去别家又不一定买得到，四姨的药不能不吃。勉强接受了那人告解，又与老板闲谈了一会儿。大约了解了一下城内情况。

李、秦、仇、宋四家都和日本人谈好了条件，秦保长特地出来和百姓做了保证，说要让大家安安稳稳过这个年，也会让大家伙儿开春了以后，重新恢复以前的日子。

老板是个上了年岁的一把白须的老头，说到这儿，连连摇头，连叹三声：“还不知道这年过了以后是什么日子呢。都是一丘之貉，哪来什么好东西。算来算去，最后倒霉遭殃的还不都是我们。”

改改听他一番话，又问李家情况。

“李家我看是最殷勤的。李老爷本来不是这性子，到底祖上还是出过举人进士，晓得要和日本人合作，那是第一个反对。可他儿子偏偏不是，李家大少爷是个荒唐人物，前脚娶个艺妓进门不说，后脚立马到日军前头点头献媚，把人李老爷子气得够呛。几日前我有个做大夫的朋友还到他们府上看诊，听闻老爷子也是只有出气没进气了。”

“李少爷……李少爷有那么荒唐？”

“你不信，开春时候去看就知道了。”老板捻了把白须，抬头看眼天色，作势要将门板合上了，“好了，你也莫在街上游荡，这两日也经常有日军来回巡逻，不是抓壮丁的，就是揪逃兵的。你也是个正当年的年轻人，好生小心着。”

改改与人道了谢，老人家与他并不相熟，这份好意也算是熨帖。

最后也还是没有问出那户人家，那一人的情况。不是不想问，只是不知道当如何开口。仇家如何了？方才也已经说了，仇家与那另外三户一样选了那条路。可……可那是仇天酬，仇二爷，那性子怎么会心甘情愿选择和日本人合作呢？

虽说并没有真正交心，几个月交往，也不见得就知心知底，可是仇天酬是什么脾性，改改大概是晓得的，他不是那种知道别的地方惨遭屠戮，还会无动于衷和敌人合作的人。不至于像李家老爷那样被气得从此卧病在床，但……

但……

但会如何，他也不知道。

说到底对那个人还不够了解，来不及去了解了，是改改先怕了，先退缩先走的。他眼中的恋慕也好，自己心底难能抑制的情感也罢，是他把人给推开的。他不要他赠的玉佩，他也把想赠给他的玉一把扔在地上碎了。

在炸弹轰炸的日日夜夜里，改改不止一次以为自己会死。

炸弹轰鸣中死，日军攻破城后死，军队交战中死。他因害怕死，早早与惠娘商议如何逃亡，