刘知府沉吟道：“你先回去等消息，本官走访查问。”

掌柜一走，刘知府招来师爷，让他去陈伯府送口信给陈伯爷：“你告诉伯爷沈家要状告夫人，让他放心，这桩案子有本官压着。”

师爷匆匆去了陈伯府，姜士渊听了他的转告，沉着脸去往院子里。

王氏坐在杌子上，手中拿着聘礼单子，她一眼望到底，对折，撕下一半：“准备这张上头的东西送去林家。”

“再如何不满林西月，面子功夫总要做足。”姜士渊唯一不满意王氏的地方，便是眼皮子浅，上不得台面。

王氏叹声道：“老爷，不是我不给林家脸面，而是林西月她哎，反正早晚是要休回去，若是聘礼给得太丰厚，日后休掉她也要不回来。以后云璋再要娶妻，若是与她差不了多少，显得我们不够重视，但是翻一倍，咱们也掏不出这般多家底。”

“妇人之见！”姜士渊皱紧眉心，王氏这番话他并不赞同：“林家的事情做得太难看，你不怕影响云璋仕途？”

王氏唇角蠕动，可一想到关于儿子的前程，她只得将另一半递给婢女：“老爷，婵儿那边便八十八抬，朱家那边出的四十抬，便留给云璋娶妻。”

姜士渊脸一沉，王氏泪眼汪汪道：“老爷，并非是我爱财，府中哪一项开支不得要银子？檀儿她嫁得好，朱家有的是银子，帮扶着兄妹很正常。你看哪个嫁的好的女儿，不贴补娘家？”

“好，你说得都有理。那我问你，你今日叫人将沈家的铺子给砸了？”

“老爷，他们分明是在讹诈我，那一匹料子，撑死了五十两白银，多出的我自然要讨回来！”王氏被姜士渊质问得很委屈。

“他们报官了！若不是刘知府派师爷递口信，我还被你蒙在鼓里！你如今做事，愈发不知收敛，总有一日你会吃苦头！”姜士渊见王氏一句话不说，只是一个劲望着他掉眼泪，无可奈何道：“陈伯府不如你想的这般风光能够为所欲为，越是恩宠深厚，便越是如履薄冰。你若不想陈伯府葬送在你手里，便给我消停一点！”

王氏望着姜士渊离去的背影，不以为然，她的女儿马上要做王妃，谁敢对付他们陈伯府？

“水兰，你去告诉刘知府，他的恩情，我记在心中，改日定会让老爷登门拜访。”王氏拆下发间珍珠簪子：“还有，沈家似乎并不是正经来路，有人手持着凶器，看装扮倒像是山匪。”

跟她斗，也不看看自己什么身份！

水兰诧异的抬头看一眼王氏，去衙门将原话转告给刘知府。

刘知府眼底闪过暗芒，下令去沈府捉拿沈若华。

——

沈若华披着外衣坐在书案后，等着庭月那边传消息过来。

微云却急促地跑进来说道：“小姐，不好了，捕快快来捉拿您。”

“捉拿我？”沈若华不确定的重复一遍。

“是，说您勾结山匪。”微云愤怒的说道：“分明是故意诬陷您！定是见沈家无权无势，刘知府巴结陈伯府，随意治我们的治！”

可恨！

简直是欺人太甚。

沈若华问道：“庭月呢？”

“她与掌柜被抓走了。”微云焦急地问道：“他们可会动刑逼问？”

沈若华还未答话，门被踹开，捕头看向沈若华道：“带走！”

“我换件衣服。”沈若华倒是没有反抗，换好衣裳，便跟着捕快去了，走之前让微云分别给君瑕、高映岚送口信。

——

“进去。”狱卒打开牢房，催促沈若华进去。

沈若华姿态娴美地走进去，盘腿坐在地上。

刘知府进来，便看见气定神闲的沈若华。若平阳候府如今还在，他定然不会如此毫无顾忌将她抓进来。想到那一日因她，他被武成王羞辱，险些掉了乌纱帽，眼底闪过阴霾。

“沈若华，你好大的胆子，竟敢与山匪勾结，若是不想吃点皮肉苦，便在这上面画押。”刘知府给师爷递一个眼色，师爷忙不迭将罪状与朱砂放在地上。

沈若华仿若未闻，靠在墙壁上睡觉。

刘知府面色一阵扭曲，冷声道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒！来人，将她拖出来！”

沈若华蓦地睁开眼：“刘大人，凡事三思而后行。用刑？你可得想好了。”

刘知府低笑几声，脸上的横肉颤动，看着身陷囹圄，气焰嚣张的沈若华，不禁冷笑一声：“本官向来不爱动刑，可架不住罪犯嘴硬，总要使些个手段才能将牙关撬开。沈家家产颇丰，为何就偏偏勾结上山匪？虽说有钱能使鬼推磨，可有的钱，却是碰不得。本官奉劝你一句，还是尽快招了为妙！”

“刘大人为何就不想一想，沈家家大业大，短短时间在上京占据一席之地，你就不曾想过其中缘故？”沈若华忽而拍了一下脑门：“也对，琅庄商会刘大人并未受邀，自然不知内情。”

刘大人脸色骤变，满目阴鸷道：“好生伺候她！”一甩袖，便走出牢狱。

回到屋子里，沏一壶茶啜两口，想起沈若华的话，心中陡然生出一股子不安，他招人去查沈府的根底。

等了一刻钟，只见狱卒满面惶然的过来：“大人，沈若华会拳脚功夫，属下无法靠近她。”

刘知府将茶盏用力放在桌子上，沉着脸道：“她若敢反抗，就地解决了，就说是畏罪自杀！”紧跟着