萧镇纵然再是个榆木脑袋，也明白了，孟祯定然是知晓他脸上不愉的缘由，这才使了计捉弄了阳陵侯。却不料被阳陵侯识破，差点惹上杀身之祸。

“为今之计，恐是要把他先摘出来了。依着阳陵侯那性子，早晚把他结果了。只是不知今上究竟如何打算，是否要将他派往别处镇守？”萧锐已与萧钦商议着了。

萧钦道：“老三是可以摘出来的，今上有意让他去南边。可那里，到底苦了点。”

萧镇算是听出来了，原来这是在说他的去留。又听说要将自己派往南边，顿时乐了，那里可是他自小就想去的地方。小时便听人说南边不同于京中，风俗教化尚是前朝遗存，老少衣物亦是旧时fēng_liú，他早已心向往之。

“南边未为不可，我这张嘴，笨得厉害。要是还留在陈氏父子身边，我这条命怎么丢的都不可知。”

萧锐嗤笑一声，道：“人笨偏道嘴笨，借口真是借口！”

萧钦这时也绷不住脸，轻笑出声，对萧锐道：“他这一路上也算是辛苦了，你何苦找他的不是，且由他合家团聚去吧！”

萧镇得了此语，不待二位兄长点头，便直窜出门去，生怕萧锐一时反应过来，又将他拿住，劈头盖脸骂上一顿。

第8章 因缘巧合向西塞

三日后，阳陵侯依旨入宫，一众自西塞随行的武官也同时进了宫。与别的述职官员不同，阳陵侯述职总归是嘉奖为主，今上何曾仔细要求过他。因而述职一事不过走个过场，其中机要早已呈之奏章，哪容殿上细说。

不过小半个时辰，阳陵侯一行人就已在殿中依次坐定，各人面前还置有瓜果茶盘，酒水杯盏。俨然是要lùn_gōng行赏，及时行乐。酒席间再杂以君臣把酒同欢，谈议军机要务，的确是上下同心、天下太平之象。

宫中乐师按令奏着乐声，那调子时而沉沉，时而悠悠，伴随着殿上的香烟，缓缓升腾，却又倏地散开。像人一时聚在一起，一时又四散而去，悲乐之间，不过一抚弦罢了。

端坐于大殿之上的一国之主，听着这没甚气力的乐音，心中没来由地一个猛跳，半睁半闭的双眼透出了几丝清明。他端详着坐在他下首的一众武官，感觉四面仿佛皆是刀刃之声。自践祚以来，十五年过去了，初时新贵已爪牙丰满，似乎把他这提携之人也不放在眼里了。此时又遑论前代旧臣呢？他们只望先帝再生，恩宠又复，好把这天下玩弄于自个儿的股掌之间。既有新贵又有旧臣的阳陵侯府，此时到底谋划着些什么呢？他真有点捉摸不透了。

“牧之，这乐音可合你意？”皇帝与陈牧自小相识，平日称呼他多用其字“牧之”。

陈牧起身行礼，继而笑道：“禀陛下，可合半分。”换作常人，哪敢对皇帝言及半个不字，可这陈牧偏偏做到了。不仅做到了，还活下来了。

听了如此回答，皇帝并未生怒，却是吩咐乐师换曲再奏。一时间，殿上的烟雾彼此缭绕，似沙场厮杀之状，难解难分。这乐音乃是正经的军中之乐，武官们此时也不顾忌规矩了，只是连声叫好。

曲罢，皇帝又问陈牧此曲何如，陈牧照例起身行礼，说：“禀陛下，可合半分。”

皇帝的眼神变得晦暗不明，看着陈牧坐下，他不禁想起了幼时初见陈牧那一幕。

那年陈牧以侍读身份入宫，他听说要来的是陈孚的儿子，满心里都是大仇将得报的喜悦。可是，看着那个比自己要年长的人步态从容地走进殿内，继而又规规矩矩地行礼如仪，再领命端坐，他竟觉得不报仇也是可以的了。

那时候的陈牧，像是一阵古树林里的风，清幽，冷冽，可令他沸腾的心绪宁静下来。可如今的陈牧，却像是一只食人的上古猛兽，令他的冷静灰飞烟灭。

“牧之可还记得，当年陈大将军让朕丢了面子的事？”“陈大将军”说的是陈孚。

“家父早年提过，说是那时陛下实在顽皮，不知规矩，才劝谏先帝小惩大诫。”

当年皇帝不过七岁，正是玩性大的年纪。那日他瞒着太傅，拉了一众奴才往御花园去了。几个人躲到假山石后，在水池边蹲下身来，掬起一捧水，往对方的身上泼去。恰逢先帝带着一众臣子经过，略一听便知是何人在嬉闹了。

先帝本想装作未听见，便调转了方向，打算离开。却不想，陈孚猛地站到了先帝面前，说：“太子年幼，尚需陛下多加引导，万不可坏了规矩。”

先帝本欲不管，可被陈孚这么一说，不管便有失皇家颜面，只好着人把皇帝带到面前，打算训斥一番就让人回去。可是陈孚却像个谏臣般丝毫不放松，说言语上的教训不足以令皇帝长记性，须得略施小惩。先帝无法，只好罚皇帝闭门思过，抄写经书十卷。

此事过后，皇帝便记恨上陈孚了，一直想着要抓住他的把柄，好好惩治他。可巧的是，先帝令陈牧做侍读，皇帝立时高兴坏了。

当然，皇帝后来并没有把陈牧怎样。他觉得，陈牧这样的人就像是一卷经书，一个个字安安分分地待在那里，令他不敢去随意摆布。那时他是极崇拜陈牧的，一个能够把克己刻进骨子里的人，他如何不敬佩呢？

忆起往事，皇帝有些恍惚，他向来认为，阳陵侯一家当是极重规矩的，怎么就不重君臣之道呢？

陈孚并没有继承过阳陵侯的爵位，只因他是次子。可先代阳陵侯英年早逝，未留一子，