针线房的管事婆子便是曹婆子，这两年巴着周姨娘才进的薛府，曹婆子听木樨说明来意，脸上肥肉笑成横条，一边嗑瓜子一边说道：“姑娘，补两颗扣子自然是成的，只是这扣子又是银子又是珠子，姑娘带钱了吗？”

既是做纽扣的珠子，自然不是上好的，一钱银子便能买一小盒，就是珠子外面包的银边，也只是薄薄一层，有限得很，这些不大值钱的材料也不可能是箍死了配的。

木樨这会儿已知道曹婆子是故意为难，衣服没人动过，肯定是从针线房送过去时就少了扣子的，只是以夏氏的处境，不好多起争端，当下说着软话道：“妈妈，这衣服自送到咱们院子就没人动过，我抖开的时候就发现少了两颗扣子，做衣服的姐姐们忙，一时忘了也是有的。”

这姿态已经很低了。

曹婆子却“嗤”一声：“你说是我们针线房弄掉的，有证据吗？”，手上嘴里不停，瓜子皮吐得乱飞，“院子里人多，谁知道是不是哪个不要脸的贪了主子的东西呢。”

这话要是认了丢的可就是夏氏的脸，木樨素日是个刚强的性子，今天已是特意不欲惹事，此时也皱着眉道：“三姑娘是府里正经的主子，这衣裳是老太太特意赏的，不过是两颗扣子，补上也就得了。妈妈这话说的好没道理，这能值当几个钱？咱们院里且没人看的上。”

旁边的一个针线娘子见两人快要吵起来，怕被殃及，伸出手来想把衣裳接过去补上扣子，却被曹婆子一巴掌拍在手臂上拦了回去。

曹婆子当然知道这东西不值什么钱，她不过是仗着背后有人撑腰，知道夏氏回府时下了周姨娘面子，想卖个好替周姨娘找补回来。说破了天，也不过是弄掉了两颗扣子，又说不清楚是谁，借这由头当众羞辱夏氏的丫头一顿是再好不过了。

“姑娘啊，”曹婆子拍拍手上的瓜子壳，站起来说道：“你年轻不懂事，如今样样物件的价都贵得很，等你过两年出去配了小子，自个儿当了家，就知道妈妈今儿不是诳你的。”

木樨才十四岁，当众听到这样的浑话气得身子直抖，想拿手指着叶婆子回骂两句，叶婆子却是市井厮混惯了的，以为这就是要动手了，趁木樨右手才举了一半，叶婆子一手抓住木樨右手，另一只手反手就一个耳光抽了过来。

木樨被抽得身子一歪，脸颊立时高高肿起，这下气得狠了再也顾忌不得什么，整个人扑上去和叶婆子扭打成一团。

叶婆子体壮力大，木樨身子小人灵活，待旁边的人将两人拉开一看，两人伤势差不多，谁也没讨到便宜。

也正是因为没有占到便宜，叶婆子才想到去夏氏院子里闹一闹。

小丫头口条伶俐，把两人的对话一一学舌出来，将事情经过讲得清清楚楚的。听到那句“过两年配小子的话，”就连守门的婆子听了都在心里唾曹婆子有口无德。

“大太太，”百善堂的杜嬷嬷亲自过来，在正堂门口恭身说道：“老太太听说咱们府里有人闹事斗殴，让奴婢把惹事的人带到百善堂去分断分断，让您和周姨娘也一道过去听一听。”

曹婆子一听周姨娘要去，大是得意，拉着木樨的胳膊就往外走：“好，我们就去百善堂分个丁卯！”

夏氏是从来没将周姨娘看在眼里的，但是今儿这情形，不将欺上门来的人打一巴掌，以后女儿在侯府必定被人看轻。

她其实不好处置这事儿，不论实情如何，传出去别人只会说主母刚回府就拿管家姨娘的心腹开刀。

借老太太的手来处置是再好不过了，夏氏放下茶杯朝杜嬷嬷一笑：“劳烦嬷嬷了，我这就过去。”

第七章 初次敲打

夏氏和杜嬷嬷带着相关人等往百善堂去，路上遇到了周姨娘，看方向应该是从二房的院子过来的。

周姨娘矜持笑道：“可巧，太太也是往百善堂去吗，刚老太太着了人过来叫我，也不知道是什么事。”

夏氏听她矫装不知，着意打量她一眼，淡淡笑道：“周姨娘今儿这身打扮不错。”

头上插着金嵌玉的钿头簪，耳朵眼里扎着紫水精的耳环，两只手上宝石戒指、玉跳脱样样不少，比着夏氏也不输什么了，周姨娘心中得意，想要面上谦虚两句。

却又听夏氏说道：“和从前只爱金的倒是不同。”

周姨娘一噎，她刚进府那两年只知道金的比银的值钱，每次出房门都巴不得满身金子，不知被人背地里取笑了多少回，这会儿听夏氏这么说，面皮一红，待想起要反驳，夏氏却已经远远往百善堂去了。

百善堂里，薛老太太坐在上首，手里转着佛珠，右边下首坐着夏氏，周姨娘则站在左边。

薛老太太身子不大好，府里的事一向是薛二太太当家，周姨娘和庶子媳妇薛三太太从旁辅助。

今天这事儿也不一定要薛老太太来管，实在是曹婆子一路跑一路嚎，那嗓门配上形象太引人注目，自然就有平日里看不惯她的人传到老太太耳朵里去了。

曹婆子也知道老太太动了怒，还未等问询就一边磕头一边哭：“老太太，奴婢冤枉啊，能进府里是奴婢的福气，就是借给奴婢几个胆子，奴婢也不敢损坏主子的东西啊。”，抬头看到周姨娘就在一旁，心中大定，“周姨娘管着针线房，最清楚了，再贵重的物件奴婢都没贪过，更何况两颗不值钱的扣子。”

没想到薛老太太听完，脸色更是难看了几分