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秦五哥等的已是焦头烂额。

这样冷的天气，别人都在缩脖子，他却在解扣子。

“姚远这混小子！我好心好意抬举他，他倒好，反过来拖我的后腿！还有那个秦浩，让你去找个人，找着找不着，你倒是回来说句话！这下可好，连他一起失踪了。也好也好，你们都不想参赛了是吧，那今日咱们索性就都别去了！”

随着秦五哥体表温度的上升，太阳也跟着悄悄爬升到了一个新的高度。

石制日晷的影子，已经走到了辰巳相交的时刻。斗猎大赛即将开始的鼓点，也缓缓奏响起来。

赛场里的马匹，似是感觉到了这种即将出征的讯号，都不安的踏着蹄步舞蹈。

童阿能看着程里长还是一副无动于衷的样子，再也按捺不住，急的暴跳起来。

“不能再等了！程里长，祭拜山神吉时已到，误了可不是耍的！”

童阿能的话，算是说到了大家的心坎里。

在这样一个时代，吉时是等同于西方的上帝的，顺之者昌，逆之者亡。

尤其是现在事情已经关涉到了人们对于山神的虔诚态度，那就更是马虎不得了。

人群里马上传来了喁喁附和之音，秦五哥眼看事情已经上升到了神的高度，即便心有不甘，也不敢再说什么。

只能垂头认命、跌足长叹，要怪就怪自己今世没交到好运，偏偏遇上了姚远这么个不让他好过的债主。

程里长情知童阿能的话说的在理，已经缓步登上了高台，回身看了看坐在下边的王德庆，王德庆皱着眉冲他点了点头。

程里长又向依旧空旷的路上望远兴叹了一回，而后定了定神，整理完仪容，用三块大石在高台上搭好了一座山神庙，然后从怀里取出一张山神爷的画像挂搭其上，向着雪原深处下跪。

随行而来的老马夫，从马车上将提前准备好的果、肉等祭品，摆上前来，焚好香，送到程里长手中。

下面的诸位把头、队员以及向阳庄男女老少的百姓，随风披靡的跟随程里长拜伏在地，聆听着程里长的唱祷，口里一声声跟着唱和。

“伟大的山神呀，我们都是您恩赐的子民！”

“呜哈！”

“您的慈恩譬如雨露，滋润着生长在这片土地上的人们，让我们幸福、安康，生生代代的传承不息！”

“呜哈呜哈！”

“我们无比敬爱的山神啊，在此良辰吉日，我们齐聚这里，为您献上最美好的祭品，请您永远庇佑我们，能够幸福永驻、猎运兴旺！”

“呜哈呜哈呜哈！”

三叩九拜完，程里长将手中的香插在地上，把面前的祭品祭奠四方，表示礼成。继而起身对着下面所有人宣道：

“现在依着惯例，将赛前须知的几项条陈，宣读给各位，请你们务必遵照，勿要违逆。

一、本次斗猎大赛为期两天，从十月十三日巳时三刻起，至十月十五日巳时三刻止，凡不能按时参赛或逾时未归者，等同放弃。

二、斗猎者，其猎在斗。人才不同、优缺不等，或凭武胜、或以智取。但不论何法，凡入彼方马车之猎物者，一律视作彼有，不得再行夺取。比赛名次，以最终所获猎物最优、最多者为胜，具体折算方法以历年成例为准。

三、斗猎大赛虽以兵戈相见，但其本意在卫民而不在伤人。所以告诫众参赛者，比赛虽有抢取争夺，但不得害人性命，切记！切记！

以上三条，说与众知，如有违者，立行淘汰。”

程里长话音刚落，忽见人群里有人伸手惊呼：“快看！姚远来了！”

大家一起向着他所指的方向看去，秦五哥早已急不可耐冲在了最前，手搭凉棚朝远处望去，果见一马驮着两人向这边疾驰而来，于是抚掌笑道：“这下好了，这下好了！”

而后端端正正上马车坐了，一副怡然自得的神情，与之前的慌急情态判若两人。

程里长也是捻须微笑，向着身旁的王德庆点了点头。王德庆报之以善意的笑容，一起向着姚远过来的方向看去。

牛路不敢相信的张大了嘴巴，用恐慌的眼色朝石来旺望去。

石来旺惊惧之下一个踉跄没扶稳，从马车上扑通一声摔下了地。随即赶紧爬起身，满是雪泥的脸上，努力展现出一副深为姚远顺利归来而高兴的神情。

待到秦浩带着姚远走近，大家这才发现姚远与平日的装束略有不同。

身上明显穿了一件要大于自己身材的棉衣，头脸之上虽然洗净，却还留着斑斑的黑迹与伤痕。

程里长从高台上疾步走下，拉了姚远的手，疑惑问道：“姚远，你、你这是怎么了，怎么变成了这个样子？”

未等姚远开口，秦浩已经抢先说道：“程里长，您可得为姚远一家做主啊！昨夜有人在他家故意纵火，想要害他！幸亏姚远福大命大，才侥幸脱险。我因见他衣服烧破，所以方才先带他回家换了身衣服，如今赶来，幸好没有误了比赛吉时。”

人群里顿时乱作一团，嗡嗡嘤嘤的嘈杂不休。

程里长闻言也是大惊失色，有些不敢相信的问道：“竟有此事？”

正欲仔细问个明白，姚远却先急道：“程里长，此事容我日后慢慢禀告。现在还请您先派人去小院里接