马车跑起来, 转瞬便到了凌风阁。

姜红菱下了马车，迎面就见顾思杳亦在车边下马。

她微微一顿, 连瞧也不瞧他一眼，转而快步走到顾王氏的车边。

恰逢顾王氏下车, 姜红菱上前双手搀扶她下车, 笑盈盈道：“今儿出城人多，车走的慢了些, 老太太可等急了？”

顾王氏难得出门一趟, 心里开怀, 乐呵呵道：“走得慢了好, 车跑的稳当。这天儿又好，我倒是瞧了好些城里看不见的景儿。这些乡下的田地啊庄稼呀，还有那些鸟雀儿, 都鲜活的很。”

姜红菱笑着应和了几句，便扶着顾王氏向凌风阁内行去。

顾琳在顾王氏身后下车，没曾赶得及时，见母亲已同侄媳向店中走去, 便嘀咕了一句：“倒且是会见缝插针的。”说着, 便也快步跟了上去。

顾思杳下了马，把缰绳递给了小厮，看着姜红菱远去的背影, 面色淡淡，眸中却冷光微闪。

吕云露与顾婳乘了同一辆马车，一路上只听顾婳叽叽喳喳，聒噪的她耳朵生疼，然而因着如今寄人篱下，却又不得不敷衍着。

好容易到了地方，她下车透了口气，压了压太阳穴，抬眼就见顾思杳正在不远处。

顾思杳映日而立，一袭剪裁合体的衣装，穿在高大精健的身躯之上，日头之下，有如临风玉树。

吕云露脸上微微一热，理了理鬓发，莲步轻移，走上前去，向着顾思杳垂首微笑道：“二哥。”

顾思杳闻言，扫了这女子两眼，淡淡道了一声：“表妹。”言罢，便迈步向店中走去。

吕云露微有些失落，顾婳走上前来，挽着她的胳膊，笑道：“云露姐姐，我这二哥就是这样，从来话少。我们这些人，平日里也很少跟他往来。咱们找三哥玩去。”自从李姨娘出事身故，侯府中如今已是姜红菱当家，苏氏是从来不管她的，顾王氏又不待见她，下面的人难免怠惰。虽说上面还有个哥哥，但顾忘苦到底是个男子，凡事多有不到的地方，何况顾忘苦的为人，除却己身前程利弊，旁的是一概不在心上。前头李姨娘出事时，他在菡萏居中的作为，着实令顾婳胆怯心寒。然而顾婳现下唯一的倚仗，便是顾忘苦，她也只能依靠着他。

如今她看姑妈顾琳回来，想着姑妈到底是家中亲戚，又是顾王氏的女儿，到底比姜红菱那个外人更亲昵些。若是能拉上她的关系，日后在府中，也能多个人照拂。

吕云露按下满腹心思，向着顾婳一笑，她是不喜欢这个胖嘟嘟又娇气任性的表妹，但看在她是顾忘苦的亲妹妹的份上，也就忍了。

那边苏氏与顾婉也一道下了车，众人便往凌风阁中去。

侯府纵然豪阔，但今日来凌风阁包桌宴会的人家着实不少，且皆是这江州城中有头有脸的，故而凌风阁也只遣了几位掌事出来迎接。

那几位掌事出来接着侯府众人，顾王氏立足打量了一番，又迈步向店中行去，点头笑道：“好啊，如今方老板架子这样大了，我来也不说亲自出来瞧一瞧了。想必是嫌我老了，厌烦我人老絮叨。”

领头之人连忙笑道：“老太太说的哪里话，原本我们老板是要亲自下来的。只是老太太您也知道，今儿来的客人实在多，有那么几位，必须我们老板亲自陪着。实在得罪不起，只好打发小的来接老太太您。怠慢之处，还望见谅。”

顾王氏便笑道：“如此说来，今儿也是有贵客了。也罢，这也都是人之常情。我不过白和你们说笑，你们切莫往心里去。”

那人连连点头应和，便将侯府一众人引进了凌风阁二楼，姜红菱一早定下的房间。

众人进得屋中，顾王氏眼见这厅堂宽敞，家具考究，陈设雅致，又走到前头的露台上，倚着栏杆向外瞧去，只看视野极佳，这一代的山水秀色尽收眼底，底下抚仙湖上人潮如涌，是十艘五彩龙舟在湖畔蓄势待发，穿着各色衣裳的船手亦在岸上待命。

她心中极是高兴，说道：“今年这房间定的好，往年只在角落上坐，都看不分明。”

顾琳在旁听着，连忙接口奉承道：“这也是母亲的福气，到了颐天年的时候，就有这样的享受。”

顾王氏倒拉过姜红菱，说道：“这也多亏了我这孙媳妇能干，往年就寻不到这样好的房间。也不止如此，她来府中这些日子，真真替我操持了不少事情，但有她在，万事皆不用愁的。”

顾琳不料，这奉承老母倒推了她去赞姜红菱，笑了笑说道：“孙媳妇孝敬老太太，那是理所当然的。”

姜红菱看着她，也淡笑道：“姑太太说的是，的确理所当然。”

说笑了几句，众人便依次落座，女眷们坐了一桌，围着顾王氏如众星捧月一般。男丁另坐了一桌，两府的老爷带两府的少爷，还有那吕仁辉并族中各房数得着的兄弟，那个顾环今日也带着他的兄弟来了。

苏氏在桌上坐着，瞧见一幕，低声问顾婉道：“那不是你容大嫂子家的两个哥儿么？这样子的家宴，几时轮到他们来了？”