南朝都城建康，东吴时方成为大都会，已历三朝，可谓江左第一大城。由于北朝迁来的贵族都在这城中混居，也形成了其独特的文化风貌和历史地位。
从丹徒到建康走水路，溯长江而上，很快就可到达。
刚一上船，就听船夫问道：“这位先生可是檀羽？”檀羽大奇，回道：“我是啊。可我好像不认得阁下？”船夫笑道：“是这样的，几个月前，有个叫牛盼春的人也坐过我的船，当时他给了我很多钱和一幅画像，说画像上的人名叫檀羽，如若以后遇到，不要收你的船钱，还要把你介绍给东安寺的住持慧严方丈。”
檀羽心中一“咯噔”，又是牛盼春，他何时到了南朝？檀羽无奈一笑，只得说道：“也罢，那就请你带我们去见这位慧严方丈吧。”
于是船夫驾着船逆流而上，约两个时辰，便在一个渡口登岸，往西走了不远，就看到一座寺庙，这就是东安寺。这东安寺位于建康城东的群山之中，素以树木繁盛、花香怡人闻名。
檀羽等人随那船夫来到东安寺，刚走进大门，一个小沙弥却将寻阳拦住了，说道：“阿弥陀佛，本寺规定，入寺须得素颜，这位女施主不能进去。”寻阳一阵脸红，忙道：“我……我不知道今天要进寺庙，可是哪里有水让我洗洗吗？”小沙弥指了指远处一颗松树，道：“那下面有口井，去那洗吧。”寻阳道声多谢，忙不迭地跑了过去。
柳元景却有些不以为然，道：“你们这些秃驴，管天管地，还管我们小夫人的妆容？”
檀羽忙拉开他，劝道：“佛寺毕竟是清修之所，我们这些红尘中人来此本就是打扰清静了，若再着浓妆就是对佛菩萨的不敬。这寺中的小沙弥即能有此觉悟，可想而知，慧严方丈乃是不世出的高人。我有心讨教些佛法，今晚就在这寺中借宿。你不愿与僧人为伍，不如先去找你那位老友吧，安排好我们进城的事，明天来这寺中接我。”
柳元景犹豫道：“可我如果离开你，万一……”
檀羽一笑道：“难道你还怕我跑了不成？你与我相处也有一段时间，应该知道我的性格。既然答应你们的事，我一定会办到，绝不会半途而废。”
柳元景想了想，道：“好吧，那我现在就走，先生一切小心。”
他刚一走，寻阳就回来了，头上身上弄得都是水。檀羽轻轻一笑，替她拭了拭脸上的水珠，道：“公主真个是出水芙蓉啊，怎么装扮都是那么迷人。”说得寻阳又是一阵娇羞。檀羽又让兰英拿了干的汗巾替她擦拭，以免着凉，这才携着二女进了东安寺。
南方的建筑多以清幽为胜，这东安寺便颇有些闹中取静的味道。满寺的松树，将殿堂亭阁掩映其中，也就凭空多出几分清宁来。人在其中徜徉，更觉心也随之静下来。
那船夫显是这里的常客，直接就将檀羽三人带到了方丈室。室门口的小沙弥听说是求见方丈的，阻道：“方丈师叔正在坐禅，不能见客。”檀羽道：“那我们就在这儿等着。”然后转头对船夫道：“多谢你送我们来此，一会儿我们自去见方丈，你有事就先走吧？”船夫点头而去。
檀羽三人便在这方丈室外等候那方丈出关。兰英小声问檀羽道：“羽弟，牛盼春为什么会介绍这位方丈给你？”檀羽道：“英姊你忘了我们要如何才能帮刘三郎洗清沉冤、将苏家大姑救出牢笼？”兰英恍然大悟，道：“哦，我明白了。要做到这些，必须要向整个南朝的刑罚体系挑战。要挑战就要有所凭借，而佛家的戒律则是上佳的选择。所以羽弟你想来这儿问问戒律。”
檀羽道：“不错。我一听那船夫说到东安寺，就有心来此。这东安寺看上去香火不旺，可它是南朝最著名的律寺，其方丈慧严律师以前曾随鸠摩罗什大师学经，可谓声名远播。也不知这牛盼春怎会如此知我心意，不过反正他帮我也不是第一次了，我就欣然受之吧。”
一边说话一边等候，不自觉就过了一个时辰。寻阳毕竟是公主，终于有些站不住了。檀羽见状，索性拉着二女席地而坐，又说些悄悄话逗二女开心来打发时间。
又过了大半个时辰，方丈室的门这才缓缓打开，一位身着大红祖衣的白须僧人走了出来。檀羽三人皆是通晓佛寺规仪之人，一看即知，这二十五条的祖衣乃是只有方丈大德才能穿着的庄严僧衣，是最隆重的礼服。檀羽当即明白，这是慧严方丈用最高规格来迎接自己。如此的高僧大德，对自己竟这般看重，檀羽不由得心中一阵激荡。
三人立即站起身来，向慧严方丈恭恭敬敬行了一礼。檀羽道：“后学檀羽，久闻慧严律师法名，今日专程携内子前来拜会，还望慧严师不吝赐教。”
慧严虽已是耄耋老人，但佛相庄严、面容慈祥，令人如沐春风。只见他双手合什，宣了声佛号，说道：“施主就是破赵郡奇案、解河东乱局、除仇池匪患、守上邽孤城的那位少年奇才？老衲听说有少年来访，却不想竟是如此尊客。让三位久候，罪过罪过。请到斋房用些茶水，老衲随后便来。”
于是檀羽三人被小沙弥引至斋房。兰英得空对檀羽道：“这位慧严师一见即知是当世大德，羽弟今天可以好好向他问道了。”檀羽微笑道：“没错。师尊曾说，慧严律师的学识当世罕有，今天能得向他当面求教，必使我一生受益。回南朝能有此番境遇，也不枉此行了。”