刘海国说：“那咱们就说定了，现在，不准搞对象，都还小，好好念书，等过两年都大了，要是孩子们还能对上眼，那咱们两家就真个结亲家，你看这主意成不成？”王栋庄重地表示，没问题，就这么说定了。说到小半夜，两家客客气气地分手道别，刘家的人直送王家的人到门口。一回到家，王栋就跳着脚大骂：“什么东西，想跟我结亲家，做他妈的春秋大梦咧。”一家人从没见过王栋如此气愤，骂出如此难听的话，吓得都不敢作声。王栋指着王朝霞训道：“从今天开始，不准你到他老刘家去，更不准见刘大方的面，要是你敢再跟他勾搭，我就把你送到内蒙去c队，让你一辈子再见不着太阳。听见没有，你要是再跟他说一句话，我就没你这个女儿。”声色俱厉，吓得王朝霞哭了起来。王栋交给王朝和一个特殊任务：每天严格监视妹妹的行踪，除了上学放学，不许她出家门。王朝和心领神会地点头答应，并讨好地出主意：“刘英英要是来找朝霞玩，我就骂她哥哥，再用大扫帚把她轰出去。”王栋说：“不用！”王朝和讨了个没趣，觉得这个马p拍到马蹄子上去了，偷着朝他父亲撇了撇嘴，溜到一边去看小人书了。
王栋想着无端受到刘海国一顿数落，在心口里窝了老大一口恶气，上班时也闷闷不乐的，甚至有好几个执行会都没心思去，按说，他是最重视场面上的交际的，因为那是他证明自己精明强干，能给同事和上级领导留下好印象的机会，尤其是在有上边来的人视察的时候。他这几天日思夜想的，就是如何能狠狠地整一下刘家的人，，出一出胸中这口恶气。这天正在办公室里闷着，县委书记忽然要他过去。他来到书记办公室，见一个人正在同书记说话，两个人都坐在沙发上，相形之下，书记的态度倒显得特别恭谨，小心地笑着，及时地点头，不时c上一句谦虚的意见，表示他在听，而且全都同意。王栋立刻就警觉起来，因为他知道书记的性格，很少这样以温良恭让的态度接人待物的，这个人的来头肯定不小。王栋立刻打起精神，在脸上堆出谦卑的微笑。书记等那人把要说的话说完，才给他介绍说：“这是王栋同志，县委常委，兼宣传部长。老王啊，这是三江军分区的何参谋，算是我的老战友了。”王栋忙上前同何参谋握手，同时心里在想，不过是一个参谋，又是战友，何以这般低声下气的？不对，这个姓何的一定是大有来头，书记想麻痹我，自己想一个人独揽好处。王栋和县委书记一直面和心不和，因为他不仅是下一任县委书记的最佳人选，而且也是同书记争夺更高职位的有力对手。
书记说；“老王是主管，这事搞的好坏，全要看他的了。”说着，跟那个何参谋一起哈哈笑起来。王栋一边陪着笑，一边警觉地看着书记的脸，又观察着何参谋，等待着他们的下文，心里想：“一定是什么难搞的事，这不，一开始就埋下伏笔来，搞得好，大家都好，搞不好，倒霉的可只是我一个。”当下笑着问何参谋：“上级领导交代下来的任务，我们地方只有一个选择，那就是头拱地也要完成，没二话，有我们的老书记，木兰县就不会让上级领导失望。”一下子把书记给推到了前台，同时又把话故意说得特别满，一口一个军首长，好像眼前这个何参谋就是如来佛法力无边似的。边说他边打量着这个姓何的，心里纳闷：“这家伙怎么不穿军装？难道要来个微服私访不成？”顿时更在心里提高了警惕。何参谋笑着说：“你们二位别吓唬人好不好？告诉你们，我的胆可小，吓破了我那老婆可要找你们赔。是这么匣事，最近，咱们分区受总部的委托，要在本地区招几名女兵。附近的几个县，人选都已经定下来了，剩下的名额只有一个了，我看应该给咱们木兰，谁不知咱这北国苏杭，历来都是出美女的地方？”当下就把选女兵的条件说了说，要高中毕业，或在校生，但要年满十八岁的，而且，要相貌端正，身体健康；要有一项以上的文艺专长，思想品德更要好。惟有招女兵的目的是什么，何参谋没有明确说，弄得这事更显得神秘。
当天晚上，在县委招待所举行宴会，给何参谋洗尘，书记副书记都出席，王栋代表县委作东，请来全县最好的厨师，把木兰的土特产都给