众人一听，都好奇地瞪大眼睛。何参谋又抿了一口酒，才慢慢道：“说来你们不信，我是伪满出身，在光复前，当过伪满州国的森林警察，就在咱们木兰县。”木兰跟苏联只隔着一条黑龙江，何参谋当时就守在边境上，后来，在一次小规模军事冲突中，被苏联人给俘虏过去了。“刚才王部长夸我脑门上这个疤是光荣疤，其实，不瞒诸位，那是让老毛子兵给打的。在战俘营里，有个苏军上尉想用中国话叫早，问我中国话‘俘虏们，起床了’怎么说，我就教他：‘爷爷们，起床了！’那家伙还真学会了，天天叫早。后来他发现上了当，把我这顿打，差点要了我的命。”大家都笑起来。“后来我改造得好，又很快学会了俄语，当时，四野的干部正在苏联集训，我就去当翻译，就这样，参加了四野。”王栋听到这里恍然大悟：这家伙原来是四野的，资格果然不浅。看来他是真地受到牵扯，给下放到小军区当小官了，这是当时四野干部的普遍情形。“这家伙至少是个师级，运动一过，早晚还得回省城。”王栋想着，劝酒显得更积极了。他这才明白书记自称战友的原委，因为他也是四野出身。
酒宴结束，何参谋好像喝多了，王栋和县武装部长半搀半扶地，把他送到招待所的一个高级套间。王栋他们要走，让何参谋好好歇着。何参谋说不忙，留他们两人，想把招女兵一事详细谈一下。两人坐下来之后，按照事先说好的，武装部长先开了腔，他把本县的基本情况介绍一番，强调高中女生里，合乎条件的不容易找。把困难摆完之后，武装部长看了王栋一眼，好像刚想到的一样，咦了一声说：“王部长，你家朝霞不是一直吵着要当兵吗？老何同志，我跟你说，王部长的女儿王朝霞，我看倒很合适，无论长相，人品，各方面都没的说。你看要不要见一下？王部长调教出来的孩子，你可以放心，百分之百，军区首长会满意的。”何参谋询问地看着王栋，见他一脸的期许的微笑，就知道这是他们两个人在演戏了，要试探他的口风，而又不失面子。
于是何参谋问：“你的女儿多大？”王栋忙道：“快十七了。”“是高中生吗？”“下半年就上高中。”何参谋不说话了。喝了几口茶，何参谋抬起脸来，十分严肃地说：“这次招兵，军区首长特别有指示，要按标准来，要严格要求。这不是普通征兵，而是一项特殊任务，没办法。必须够十八岁，高中文化。你的女儿，再过两年也还有机会嘛。”
回到家里，王栋在被窝里把这事给朝霞妈说了，两口子都叹息不已，为这样一个绝好的机会白自给别人而着急。朝霞妈忽然说：“那个何参谋，我看着好眼熟似地，你看他像不像一个人？”王栋刚要说同样的话，一听妻子之言，心下一动，就问；“你说像谁？”“我看他特别像咱院的刘家掌柜的。”“你是说刘海国？”王栋心里顿时一动，咦地叫了起来；“可不是咋的，你要不说，我还真想不起，只是看着他脸面恍恍惚惚的，老觉得是在哪见过。对，确实是像刘海国，真是大脸扒小脸，一个模子刻出来似的。不过，他们不会有什么关系吧？我问过了，那个何参谋老家是辽宁奉天，刘海国可是木兰坐地户，土生土长的，他们刘家在这都好几辈子了。”“可我听刘海国老婆说过，刘海国是刘豆腐的老闺女生的，他爹可不姓刘，好像是个抗联什么的，后来让日本人给整死了。嗨呀，我想起来了，”朝霞妈大叫一声，兴奋得坐起来了，“刘海国老婆说过，她老公公就是姓何，叫何拽子，当时我还奇怪，好好的人，咋叫这么难听的名，后来才知道，敢情她老公公是一只手。”
王栋也跟着坐起来；心下骇然，想不到天下会有这样巧的事。“也许，何参谋的爹根本不姓何呢，这都是胡联系罢了。”朝霞妈也觉得不会有这么巧的事，于是就把话题又转到招女兵的事上。“你看多好的机会呀，上大学，学外语，没准还能上北京呢。可惜，咱家朝霞没这个好命，要木，咱们到老都没准能借上闺女的光，上北京享福去哩。”王栋一句话也没说。朝霞妈以为他睡着了，慢慢也闭上了嘴巴，不一会儿就打起了呼噜。王栋可没睡，一直到后半夜，他都在