火堆旁围着几个人取暖，其中一个少年正在添柴，十七八岁的样子，眉眼机灵。

田绝以为他们都是要进永州，因城里没客栈才露宿郊外，想到妙童不喜人多，便取出一包碎银：“打扰了。能否劳烦你们让出这间屋子，去隔壁挤一挤，这银钱给你们分。”

屋里顿时响起抽气声。可惊叹很快平息，屋内瞬间了无生气，如角落里黑沉沉那滩水。

田绝不解，几个汉子方才眼睛都亮了，怎对这银子没反应呢？

添柴的少年转身看着田绝，拍了拍手上的尘：“你是外地来的吧？”

“嗯。”

少年笑道：“难怪你不知。银子虽好，在永州这地却不顶用，穿衣吃饭都用不上。”

“为何？”田绝实在疑惑。“难道永州不用银子过活？”

“这倒不是。只不过，眼下用不成。永州如今只许进不许出，城里所有铺子又都关了门，家家户户全靠家里存的米度日。你这银子，拿了也没处花啊。”

“是么？我今日就从永州出来的，你怎说不许出城？”

少年哈哈大笑：“那是因为，你从南门出来。南城门通往土匪山，山高林密，蛇多兽多，有去无回的路，出来自然畅通。”

田绝皱起眉：“有去无回？你说得跟黄泉路一样。”

少年摇摇头：“我只是告知一声，至于信不信，在你。”

说完，他又走回火堆旁坐下，旁边几人主动为他腾出一个空位。

田绝观望片刻，看出少年是一屋人的主心骨。既然他不肯要银子，那这帮人自然也不会要。他只好讪讪走出去，上了马车。

“他们不要银子，不肯让地。”田绝低下头，将少年说的话重述一遍。

妙童轻轻抿唇：“那就在马车上歇着好了。无妨。”

“我怕你身子受不住。”田绝既愧又忧。

妙童只笑不说话。这傻瓜若肯拔出剑，何愁他们不让地方。他还是心太善了。

“嘭哒嘭哒”，铁皮车顶传来剧烈击打声。又开始落雨了。

马车是特制的，铺盖大小足够妙童睡在上头。田绝让她躺平，又从箱笼取出一床被子，在炉边烤了老半天才盖到她身上。

“还是在锡城好。这样在路上跑，再怎么仔细都得委屈你。”田绝自发坐到地上，口里感叹着。

“不委屈。”妙童伸出右手，“你也上来。我怕冷，你抱着我。”

田绝犹豫片刻，还是躺了上去。他搂着妙童，半条腿垂在褥子外，极不舒服。两人有一下没一下说着话，伴着车顶密密麻麻的敲击声。

听了许久，那声音总算听惯些，不显吵了。妙童被田绝胸膛煨着，身子发热后，渐渐有了睡意。

过了子时，雨又停了。

黑暗中，枕在田绝左臂上的妙童，呼吸声愈见均匀，田绝这才从被子里抽出右手，动了动五指。

过了片刻，田绝也闭上眼。

万籁俱寂之时，一个小贼拨开车帘，往里塞进一炷香，跟着将车帘捂紧。估摸香烧得差不多了，小贼掀帘挤了进去。

车厢黑得伸手不见五指。小贼正往怀里掏火折子，却被人抢先一步。

田绝点好蜡烛，端正坐在箱笼上。几案上烛火飘摇，将正对田绝的少女衬得美如鬼狐。

“是你？”田绝认出来，这小贼正是先前那位少年。“你是，来偷银子？”

少年不置可否，只摸着头讪笑。

“既然你需要银子，先前我给你们，你为何不要？”田绝怒声质问：“这会又非得做贼？”

他甚少发怒，此刻显见气急了。

妙童扫了他一眼，阴测测盯着那少年：“是不是你带着这些人从牢里逃出来的？”

少年惊得瞳孔一闪：“你怎么知道？你是谁？”

“哼，轮不到你发问。你以为能和我讨价还价？”妙童冷飕飕的目光移向地上半根迷烟，“我问什么你答什么，不然，我也对你使使我的迷烟。你要不要试试？”

“不，不要。你问吧，问吧。”少年瑟缩着低头。

“你带这些犯人逃出牢房想干什么？你们都犯了什么罪？”

“我本来就是稀里糊涂被抓进去的，天晓得我犯了什么罪，反正那个刺史隔一阵就得抓几个，然后等着家里人交钱赎人。这帮人都没有家人，我偷了钥匙开锁，他们就跟着我了。至于以后，除了去土匪山入伙，也没别的活路了。”

妙童眯起眼：“你对土匪山熟不熟？可认识土匪山头领？他们有几个当家？”

“那我怎么晓得？我这种狗不理的人，顶多认识几个小喽啰。不过，我听说，土匪山有三个当家，一人一个山头。听说这三人，都是那位姓樊的老当家带出来的左膀右臂，不过，如今并不对付，都是各顾各的山头。”

“姓樊的多大年纪？”

少年连连抓耳：“五十，四十多吧，不晓得啊。”

“你叫什么？”妙童语气松了些。

“我无父无母，也没名字，就叫小的猴子吧。”

妙童看他眉宇间有几分清俊秀气，不像偷鸡摸狗的鼠辈，又问：“你认字吗？”

“略微认得几个，我小时候常躲在私塾外听先生上课。”

“那你可愿跟着我？以后替我办事，银子不愁。”妙童脖子挺得笔直，一脸傲娇。

边上的田绝一直没做声，听到这，忍不住多看了猴子几眼。

嗯，模样还算清秀，能说