和你一同出诊的大夫，他的嘴巴你得捂严实了。”秋棠回道。

她垂眸想了片刻，又吩咐：“这样，回去你得做场戏，哭狠点，就说你去河边喝闷酒，将药掉河里了。如今亏空你填不上，苏州分店又弄得闭了店，你得回京领罚。”

陶三少一拍额头，他真是丢人。

瞧瞧人家，年纪轻轻的姑娘家，办起事却滴水不漏，每条尾巴都给你掐得干干净净。强龙不压地头蛇，在人家地面上，就算真卖到二十万银，只怕也是有钱挣没命花。

“别愣着了，拎瓶酒去河边喝一顿，然后处理我说的那些。三日后回京，西城门外碰头。”秋棠言简意赅说完，冲着阿赫努努下巴。阿赫放下筷子，出门时还恋恋不舍看了酒桌一眼。

陶三盯着秋棠瘦削却坚定的背影，佩服不已。他真想知道，哪个主子能调.教出这样麻利的属下。

秋棠金口玉言，说三天就三天。

九月底，苏州城出了两件大丑闻。

富商万员外昏睡多日，昨日突然醒来，却发现大儿子搂着自己第八房小妾，直接被气得一命呜呼。

富商沈员外四个儿子因嫌家产分配不公，向苏州府衙递了诉状。同时，沈家三位小姐也请了讼师，诉告四位兄长谋夺三人嫁妆，可谓狗咬狗一嘴毛。

两位在苏州城风光多年的家主，都是尸骨未寒，便闹出子孙不悌不孝。苏州百姓看戏那叫一个乐呵，纷纷感叹千银万银又如何，还是被气死。

☆、商人之殇

十月末，秋棠阿赫带着陶三少回到京城。京城已是深秋，街道上的行人换了薄袄。

会面的地方定在金桂园。

已过午时，萧纬静坐在一间四角亭中，四面挂着用新鲜紫薇花装饰的藤帘，粉紫嫣然的花瓣纵横交错，随风款摆。

陶三少稳步跟在秋棠身后，一路始终保持半丈距离。两人行至回廊九曲桥，这桥东拐西绕，似乎没个尽头。又过一排水阁，下桥换了鹅卵石路，走上约莫半柱香，缀满紫薇的翠绿藤帘扑入他视野。

亭子外头站着一个身段婀娜的婢女，风姿绰约，面上却又带着肃然，让人不敢贪看。

由仆看主，看来亭子里的真是贵人。

陶三少不禁放缓脚步，只见这个婢女冲着自己身前的秋棠亲昵一笑。

当踩上台阶，有热气从帘子底钻了出来，熏得小腿暖暖的。

陶三少心微微颤了下，低下头。

“主子，人带到了。”秋棠低声禀报。

“进来吧。”稚嫩的女子声音如石块砸下。

虽是和风煦阳，陶三少却感受到一股无形重压，遂屏息提气。

外头的婢女依旧静静伫立原处，想来是防着有人偷听。陶三正暗地思量着，又有一个婢女往上卷起帘子，他没看这侍女，往里头觑了一眼立即垂眸。借着这惊鸿一瞥，他瞧见了。一张尚未及笄的少女脸庞，没带幕笠。少女五官明艳，然而一双大眼却叫人望之发寒。

陶三心颤得愈发厉害。

“坐吧。”萧纬轻轻启唇，神情如云中皓月，朦朦胧胧。

亭中最西侧放了一个大脚炉，将里头烘得暖和极了。石桌用湘妃色云纹刺绣桌布铺了，上头摆满精致吃食。差不多就在他眼皮底下，小泥炉上的茶水即将煮沸，铜盖被顶得“扑哧扑哧”。

陶三眼睛不敢乱看，只有余光瞟见亭中布置，见三面石凳都铺了褐色绒毯，便随意挑了最远那处坐，刚好靠近进门那道帘子。

他屁股只沾了点石凳边，刚坐一会便有热气熏到脸上。见萧纬静静打量他，额头很快冒出一层细汗。

沉默越久，陶三少心底愈发不安。他见过安王和长公主，却都不曾让他怯场至此。

暗自鼓了鼓气，还是先开了口：“冒昧问一句，不知姑娘身份是？”

萧纬顿时露了笑意：“这才是做生意的样子。若你问都不敢问，那我反而要思量思量。”

对于陶三，原本她没想打交道；不过，眼下想法变了，她要用这个人，当然要先给点下马威。

萧纬接过秋桂装好热水的暖瓮，不疾不徐道：“秋棠同你说了，我要买你那颗药。但是，十万银子我没有。”

陶三少嗯了一声，没有银子必有其他依仗。

萧纬怀抱用漳绒裹着的暖瓮，眼帘轻掀，“我是萧纬，萧国公之女。”射出的视线将陶三少整个定住。

这句话语速和缓，落在陶三耳畔却如重锤砸地。萧国公府，贵重得没边了。

他扑通跪倒在地：“请恕草民眼拙，有眼不识泰山。”

“起来吧。”萧纬淡声道，“我没有十万银，却也不能让你做亏本买卖。这样，你们年底送出去的孝敬银子，从今年起，每家减两成，年年递减。我来想个法子，让你们过上七八年，一两银子都不用送。算下来，十万银五年就抵完了吧？”

她盯着陶三，黑水银般的眸子微闪。

在她的记忆里，京城回春堂在秦壁登基两年便败落。究其根源，就在于每年送给权贵之家的“孝敬银子”。

原本，京城铺子是回春堂总店，送上孝敬银子借一借王公贵族的势，替各地分号保驾护航。也算管点用，没人捣乱、没人讹诈、没人把尸体扔铺子里，回春堂才能稳定经营。

不过，一年一孝敬，回春堂总号被这笔巨款拖得苟延残喘。

陶老爷活着时还能周转一二，陶老爷一死，